1971년 8월 2일 설립된 단천공업대학은 함경남도 단천시 항구동에 위치해 있는 공장대학으로, 함경남도 단천 지역의 공장과 기업소에서 근무하는 근로자들에게 고등교육을 제공하기 위해 설립된 ‘일하면서 배우는’ 형태의 고등교육기관이다. 이 학교는 직장생활과 학업을 병행할 수 있는 형태의 고등교육을 제공함으로써 이들을 해당 산업부문의 기술자, 관리자로 양성하기 위한 목적으로 설립되었다.
학과편제는 규산염공학과, 기계공학과, 전기공학과, 화학공학과와 관리일군양성반이 설치되어 있으며, 규산염공학강좌, 전기공학강좌, 기술기초과학강좌 등의 강좌가 운영되고 있다. 단천 지역의 공장과 기업소의 근로자들이 단천공업대학의 학생으로 직장 근무와 학업을 병행하고 있다.
단천공업대학은 단천 지역의 공장, 기업소 근로자들을 대상으로 고등교육을 제공함으로써 근로자들의 실무지식과 기술 수준의 향상을 도모하고 이들을 해당 산업 분야의 기술자 및 관리자로 양성하고 있다.