약주 (藥酒)

약주는 술밑을 여과하여 만든 맑은 술이다. 원래는 약효가 있다고 인정되는 술이나 약재를 넣고 빚은 술을 뜻했다. 후대로 오면서 맑은 술을 뜻하거나 술을 높여 부르는 말로 그 의미가 변천되었다. 약주는 일제강점기 초반까지 주로 서울 부근의 중류 계급 이상에서 소비하였다. 멥쌀과 누룩으로 밑술을 담그고 그 위에 찹쌀을 쪄서 덧술하여 만든다. 고전 의서에는 약주를 온주, 무회주, 난주 등으로 부르고 있고 등주라고도 하였다. 약주는 고려 시대 이래 가장 애용되어 온 백하주부터 절 주변에서 빚었다는 법주 등이 있다.

탁주 (濁酒)

맑은 술을 떠내지 않고 그대로 걸러서 만든 술이다. 맑지 못하고 탁하다고 하여 탁주 · 탁배기, 막 거른 술이라 하여 막걸리, 빛깔이 희다고 하여 백주 등으로 불린다. 최근에는 만드는 법이 점차 개량되어 약주와 같은 형태의 주모(酒母)를 사용하는 일이 많아졌다. 술밑의 알코올농도는 15∼21％에 이른다. 판매용 탁주는 알코올농도가 6∼8％ 되도록 물로 희석하여 조절한다. 탁주는 단맛 · 신맛 · 떫은맛이 잘 어울리고, 적당한 감칠맛과 청량미가 있으며, 다른 술에 비하여 열량과 단백질의 양이 많은 것이 특징이다.