중매 (仲媒)

중매는 신랑과 신부가 될 수 있는 이들의 양가 부모와 친척들에게 혼인이 이루어지도록 서로 의사를 교환하고 결정하게 돕는 혼례 과정이다. 부모가 혼인에 대한 의사 결정을 할 수 있도록 큰 구실을 하는 사람을 중매인 또는 매파라고 한다. 중매혼이 한국 전통 사회의 지배적인 혼인 방식이 된 것은 고려 말경 원나라의 지배하에 놓였던 시기로 추정된다.? 중매혼은 조선 사회의 조혼풍속, 남녀간의 엄격한 사회적 격리, 혼인을 가족간의 결합이라고 생각하는 전통적 가치관과 관련이 있다. 전통적 중매혼은 결혼할 당사자 개인의 행복보다는 그 가족 전체의 복지를 향상시키려는 데 목적이 있었다.