대흥사 천불상 ( )

1821년 풍계 대사가 쓴 『일본표해록(日本漂海錄)』에 의하면 천불이 완성되자 몇 척의 배에 나눠 싣고 울산을 거쳐 바닷길을 통하여 대흥사로 향했다 한다. 도중에 풍계 대사가 탄 배가 부산 동래 부근에서 풍랑을 만나 표류하다가 일본 나가사키현에 닿았는데 일인들이 서둘러 절을 짓고 불상을 봉안하려고 하자 이 불상들이 꿈에 나타나, “우리는 지금 조선국 해남 대흥사로 가는 중이니 이곳에 봉안될 수 없다.”고 하여 결국 되돌려 보냈다 한다.

이 기록은 풍계가 몸소 표류를 겪은 내용 뿐만 아니라 일본의 풍토, 문물, 습속 등에 이르기까지 광범위하게 언급되어 있다. 『조선불교통사(朝鮮佛敎通史)』와 『동사열전(東師列傳)』에 기록되어 있다.

천불상은 모두 각각 다른 모습으로 조각되어 있다. 상호(相好 : 부처의 몸에 갖추어진 훌륭한 용모와 형상)는 살이 많이 올라서 사각형에 가깝다. 머리에 중간 계주와 정상 계주가 있어 조선 후기 양식이 잘 반영되어 있다. 목은 짧고 등이 약간 굽은 듯하다.

귀는 길고 큰 편이서 유난히 강조되고 있다. 수인(手印)은 여러 가지 형식을 취하고 있어 천불상다운 면모를 보여 주고 있다. 자세는 모두 좌상이며, 무릎 높이가 전체 길이에 비해서 높은 편이다.

이 상들은 표면에 호분(湖粉 : 흰 가루)을 짙게 칠해서 흰색을 띄고 있다. 모두 노란색의 대의(大衣 : 설법을 하거나 걸식을 할 때 입는 중의 옷)를 별도로 만들어 걸치고 있다. 조성 시기가 19세기 전반기로 밝혀져 있어 이 시기의 불상 연구에 도움이 될 것이다.

참고문헌

『조선불교통사(朝鮮佛敎通史)』

『동사열전(東師列傳)』

『대흥사(大興寺) 천불상(千佛像)』 -문화재도록(文化財圖錄)- 도지정문화재(道指定文化財) 편(篇)(전라남도, 1998)

『대흥사(大興寺)』(목정배 외, 대원사, 1994)

대흥사 천불상 (大興寺 千佛像)

대흥사 천불상 ( )