삼국통일 전쟁 기간 중 우수주(지금의 춘천) 지역의 방어를 위하여 설치되었다.
태종무열왕은 즉위한 후에 신라 중대적 질서를 상징하는 군단으로, 중앙에 기병 군단인 계금당을 창설하였다. 계금당 소속 군관 23인 가운데 21인이 기병 지휘관으로 편제된 사실에서 기병 군단임을 확인할 수 있다. 이를 통해 삼국통일기 기동 군단의 핵심으로 역할하였음을 알 수 있다.
기존의 신라 군단이 보병 중심의 편제에 기병이 배속된 형태였다면, 이와 달리 계금당은 기병 중심의 군단이었다. 이러한 계금당을 중앙에 설치한 뒤 나당전쟁이 점차 치열해지면서 전쟁 구역이 확대되자 지방에도 확대 설치하게 되었는데 그것이 한산주계당과 우수주계당이었다. 한산주계당은 한강 하류 지역, 우수주계당은 춘천 지역을 활동 영역으로 하는 기동 군단으로 존재하였다.
654년(무열왕 즉위년)에 기병 군단으로서 중앙에 계금당, 지방에 한산주계당이 설치된 뒤, 672년(문무왕 11)에 우수주계당이 설치되면서 한산주계당과 우수주계당을 포괄하는 이계당으로 존속하게 되었다.
무열왕 즉위 후 처음으로 설치한 군단으로서, 신라 중대 율령군제의 효시라 할 수 있으며, 중앙의 계금당과 지방의 한산주계당, 우수주계당은 기병 군단으로서 신라의 공세적 방어 전략을 상징하는 군단이었다고 평가할 수 있다.