『고사십이집(攷事十二集)』·『임원십육지』·『동국세시기』·『조선세시기』 등의 문헌에 그 기록이 남아 있다. 특히 평양 지방의 명주로 알려져 있어 『임원십육지』에는 ‘관서감홍로’라는 명칭으로 그 제법이 기록되어 있다.
만드는 법은 『임원십육지』에 의하면 “소주를 세 번쯤 고아서 만드는데, 이슬 받는 항아리 밑바닥에 꿀을 바르고 다시 여기에 지치를 넣어 만든다. 맛이 매우 달고 맹렬하며 빛깔이 연지와 같아 홍로주 가운데서도 으뜸이다.”라고 기록되어 있다.
또 감홍로에 대하여 소주 좋은 것에다가 홍국(紅麴)·용안(龍眼)·귤껍질[陳皮]·방풍(防風) 등을 주머니에 넣어 우려낸다고도 하였다. 넣는 약재의 종류에 따라 장미로(薔薇露)·매화로(梅花露)·감국로(甘菊露)·생강로(生薑露)·인삼로(人蔘露)·산사로(山査露)·서소로(絮蘇露) 등과 같은 이름이 붙기도 한다.
감홍로와 같은 방법으로 만들되, 계피가루와 설탕가루를 넣고 만드는 것은 계당주(桂糖酒)라고 한다.