서울 고종 어극 40년 칭경기념비 (서울 )

석비는 귀부(龜趺), 비신(碑身), 이수(螭首) 등으로 이루어졌다. 귀부의 거북은 머리와 목, 발 등이 사실적으로 표현되었는데, 등의 한 가운데에는 비좌(碑座)가 낮게 조각되었고, 비좌 주변에는 넓게 펼친 연잎이 새겨져 있다. 몸돌인 비신 위에 얹은 이수는 몸돌보다 너비가 크고 높이도 아주 높아 자못 웅장하고 큰 느낌을 준다. 겉면에는 전체적으로 여러 무늬가 돋을새김되었다. 곧 밑바닥에는 연꽃 무늬를 새겼고, 앞면에는 가운데 아랫부분에 오얏꽃[李花] 무늬를 조각하였으며, 그 양쪽에는 마주보고 있는 2마리의 용이 돋을새김되어 있다. 몸돌은 길고 네모난 모습인데, 대리석으로 만들었다. 귀부, 몸돌, 이수로 구성된 모습은 통일신라시대 이래의 전형적인 석비 양식이지만, 귀부와 이수에는 조선시대의 독자적인 특징이 나타나 있다.

몸돌에는 윗부분에 ‘대한제국이황제보령망육순어극사십년칭경기념비송(大韓帝國李皇帝寶齡望六旬御極四十年稱慶紀念碑頌)’이라고 쓴 전액(篆額)이 4면에 둘러 새겨져 있고, 아랫부분에는 앞면과 뒷면에 서(序)와 송이 적혀 있다. 전액은 뒷날 순종 황제로 등극한 황태자가 썼고, 비문은 영의정 윤용선(尹容善, 1829~?)이 짓고 육군부장(陸軍副將) 민병석(閔丙奭, 1858~1940)이 썼다.

비문의 서와 송에는 신민(臣民)의 간절한 소망에 부응하고 만국의 운회(運會)에 순응하여 원구(圜丘)에서 하늘에 제사를 올리고 황제 자리에 오른 다음 천하를 소유한 칭호를 대한(大韓)이라 하면서 연호를 광무(光武)라고 한 일과 1902년이 황제가 등극한 지 40년이자 보령이 망육순이 되는 해여서 기로소에 입사하게 된 일을 기념하려고 비석을 세웠다는 내용이 담겨 있다.

비를 보호하기 위해 지은 건물인 기념비전(紀念碑殿)은 앞면 3칸, 옆면 3칸의 건물이다. 건물은2층의 받침돌 위에 자리하고 있는데, 8각으로 다듬은 높은 주춧돌 위에 기둥을 놓고서 창방(昌枋)과 평방(平枋)을 차례로 얹어 맞춘 다음, 3출목(三出目)의 공포를 짜올리고 4모 지붕을 받친 다포(多包)식 가구(架構)로 결구(結構)하였다. 입구인 3문(三門)은 남향하고 있는데, 돌로 세운 기둥 사이에는 보기 드물게 철문(鐵門)을 달아 매었다. 문의 기둥에는 앞면에 식물 무늬를 얕게 돋을새김하였고, 윗부분에는 돌짐승을 하나씩 올려 놓았다. 가운데 문 위에는 무지개 모양의 돌을 얹었는데, 그 가운데에 얕게 판 감실 안에는‘만세문(萬歲門)’이라는 글자가 새겨져 있다. 글자의 바로 윗부분에는 난간을 받치는 연잎 모양의 동자기둥을 본떠 만든 받침을 놓고서 남향을 상징하는 주작(朱雀)을 놓았다. 아래층 받침돌의 4면에 두른 난간에도 방위에 따라 4신(四神)과 함께 십이지(十二支)에 해당하는 동물상을 배열하였다. 받침돌의 남쪽에는 도로의 기점(起點)이나 종점(終點), 경과지를 표시하는 도로원표(道路元標)가 놓여 있다.

이 건물은 대한제국시기에 건립된 여느 기념물 가운데 매우 중요한 가치를 지닌다. 곧 이름을 기념비각(紀念碑閣)이 아닌 기념비전이라고 하여 품격을 높였고, 경복궁 근정전(勤政殿)이나 경회루(慶會樓), 원구단(圜丘壇) 등과 같이 받침돌을 높이 쌓고 돌난간을 두른 다음 방위에 맞추어 동물 조각을 배치하였으며, 경복궁쪽에 자리하였던 기로소의 위치를 고려하여 경복궁 광화문 앞 대로와 종로가 교차하는 지점에 건립하였기 때문이다. 우리나라의 전통적인 조영(造營) 체제가 해체되기 직전인 20세기 초에 세워진 건물로, 덕수궁 안의 여러 건물과 더불어 대한제국시기의 건물을 살필 수 있는 중요한 연구 자료이다.

참고문헌

『서양인이 만든 근대 전기 한국 이미지』Ⅰ―서울풍광―(홍순민 외, 청년사, 2009)

『서울문화재대관』(서울특별시, 1987)

『서울금석문대관』(서울특별시, 1987)

『서울의 전통문화』2(서울특별시사편찬위원회, 1986)

「고종즉위 40년 칭경기념비전 동물상에 대한 연구」(이성준,『서울학연구』54, 서울시립대학교 서울학연구소, 2014)

「석비의 발생과 양식변천」(이호관,『한국의 미』15-석등·부도·비-, 중앙일보사, 1985)

서울 고종 어극 40년 칭경기념비 (서울 高宗 御極 四十年 稱慶紀念碑)

서울 고종 어극 40년 칭경기념비 (서울 )