곽씨전

霍氏傳

• 문학
• 작품

이칭

• 이칭: 곽낭자전, 곽씨열녀전, 곽씨효행록, 열녀전, 옥낭자전, 청주가

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 김수연 (서울여자대학교)
• 최종수정 2024년 08월 12일

내용 요약

「곽씨전」은 곽씨 성을 가진 여인의 열행을 주제로 한 작자 미상의 고전소설이다. 18세기 말에서 19세기 전반에 창작되었다고 추정된다. 남편이 억울하게 살인죄로 옥에 갇히자 남복을 하여 남편을 탈옥시키고 자신이 대신 옥에 갇히는 이야기가 주 내용이다. 열녀전에 수록된 이야기와 유사하게 여성의 열행에 주목하여 여성으로서의 도리와 행위를 강조하고 있다. 조선 후기에 강화된 규방 교육 등의 사회적 배경 위에 효행·절행·추노담·송사 모티프 등 다양한 화소를 차용하여 형성되었다. 가사 「김부인열행가」 등과의 갈래 교섭 양상이 확인된다.

키워드

• 곽낭자전
• 곽씨효행록
• 열녀전
• 옥낭자전

정의

곽씨 성을 가진 여인의 열행(烈行)을 주제로 한 작자 미상의 고전소설.

서지사항

이본들은 「곽낭자전」·「열녀전」·「곽씨효행록」·「옥낭자전」 등으로 표기되어 있다. 대체로 1권 1책 내지 3책의 국문 필사본 또는 활자본이다. 김동욱(金東旭) 소장본 · 박순호(朴順浩) 소장본 · 임형택 소장본 · 단국대학교 율곡기념도서관 소장본 · 고려대학교 소장본 · 전남대학교 중앙도서관 소장본 · 여승구 소장본 · 김종철 소장본 등 24종이 있다. 박순호 소장본과 김동욱 소장본은 각각 오성사(旿成社)에서 1986년과 1987년에 영인하였다.

구성 및 형식

이 작품은 조선시대 사대부가 여성들이 규방 교육을 비롯한 당대의 사회적 요구를 통해 열(烈)의 중요성과 행동 양식을 체득하는 구성으로 되어 있다. 여기에 열녀 집안인 곽씨 집안의 내력이 더해졌다. 실화와 함께 설화와 소설에 자주 사용하는 모티브를 차용하였다. 최소한 18세기 말엽에서 19세기 전반에 이르는 시기에 완성된 열녀형 소설이다.

내용

내용은 다음과 같다.

죽마고우인 곽 진사와 김 진사는 각자의 딸과 아들을 혼인시키기로 약속한다. 이에 김 진사의 아들인 김생이 곽 진사를 찾아가는 도중에 주막에서 불량한 주막 주인과 다투다가 살인을 하고 관가에 잡혀간다. 김생은 자신이 이대로 죽으면 신부에게도 원한을 남기는 혼인이 될 것이니, 곽 진사 댁에 보낸 납채(納采)를 되찾은 뒤에 처벌을 받게 해 달라고 본관 사또에게 부탁한다. 김생은 사또의 허락을 얻고 포교와 함께 신부집에 가서 사정을 말하고 혼인 예물을 돌려줄 것을 부탁한다. 그러나 곽 소저는 반대하여 내놓지 않는다. 김생은 할 수 없이 감옥으로 돌아와 죽을 날만 기다린다.

독수공방으로 세월을 보내던 곽 소저는 부모의 허락을 받아 남장을 하고 좋은 말과 돈 3백 냥을 가지고 김생을 만나러 길을 떠난다. 곽 소저는 시종에게 김생이 옥 밖으로 나오면 한적한 곳으로 도망시킬 것을 신신당부한다. 그런 후 옥사장(獄舍長)을 만나 자신이 김생의 친구인데 김생의 얼굴이나 보게 해 달라고 간청한다.

김생을 만난 곽 소저는 평생 같이 살자고 한 것은 어찌된 일이냐며 대성통곡을 한다. 남장을 한 곽 소저를 본 일이 없는 김생이 이를 의아하게 생각한다. 그동안 곽 소저는 그냥 가기 섭섭하다면서 옥졸과 옥사장에게 술을 내준다. 모두 술에 취해서 잠이 들자 자신이 곽 진사의 딸임을 밝히고, 김생에게 옷을 바꾸어 입고 도주할 것을 부탁한다. 김생은 자기가 죄인이니 벌을 받아야 한다면서 거절한다. 곽 소저는 자신은 여자이니 훗날 명절마다 밥이나 한 그릇씩 떠놓으면 외로운 혼령은 면할 것이라며 간곡하게 다시 부탁한다. 김생은 깊이 생각한 뒤 어쩔 수 없이 울면서 옷을 바꾸어 입고 나와 곽 소저가 미리 준비해 둔 말을 타고 도주한다.

옥사장이 술에서 깨어나 김생은 없고 김생의 친구라는 사람이 대신 있는 것을 보고 본관에게 사실대로 보고한다. 문초(問招)하라는 본관의 명령이 떨어지고, 곽 소저는 전후 사정을 실토한다. 이에 본관은 크게 감동하여 천자에게 이 사실을 보고한다. 천자는 조정의 모든 관리들과 함께 칭찬을 한 뒤 곽 소저를 풀어 주고 열녀문을 세우라는 명령을 내린다. 곽 진사와 김 진사는 다시 만나 기쁨을 나누고, 김생과 곽 소저는 부부의 예를 갖추어서 혼인하고 행복하게 지낸다. 뒷날 김생은 과거에 급제하여 현평원을 제수 받고, 호의호식하며 대대로 행복하게 산다.

의의 및 평가

이 작품은 곽 소저가 정혼자인 김생의 옥고를 대신한 후 열녀문을 하사받고 혼인을 온전히 하는 이야기이다. 이는 중국의 「목란종군(木蘭從軍)」과 유사하다. 그러나 한국적 열녀전의 소설화 과정을 잘 드러낸다는 의미를 지닌다. 「곽씨전」은 기존 열녀전의 희생 담론에 저항하는 열녀전 서사를 제기했다. 그리고 「곽씨효행록」으로 가면서 소설적 형상화 측면에서 완성도가 높아졌다. 후대 이본인 「옥낭자전」에 오면 흥미를 위주로 한 영웅의 형상화가 이루어져 통속성이 더욱 강화되었다. 이로 인해 보다 많은 다양한 계층의 독자들에게 환영받을 수 있었던 것으로 보인다.

참고문헌

• 원전

• - 『곽씨전』(김동욱 소장본)

• 논문

• - 곽정식, ｢〈곽씨전〉 형성의 몇 가지 문제｣(『어문학』 90, 한국어문학회, 2005)

• - 김경미, ｢『열녀전』 의 보급과 전개: 유교적 여성 주체의 형성과 내면화 과정｣(『한국문화연구』 13, 이화여자대학교 한국문화연구원, 2007)

• - 김희경, ｢조선조 열녀소설 연구｣(경성대학교 박사학위논문, 2011)

• - 장시광, ｢여성영웅소설에 나타난 여화위남(女化爲男)의 의미｣(『한국고전여성문학연구』 2, 한국고전여성문학회, 2001)

• - 정준식, ｢열녀설화의 장르확산과 열녀 이미지의 변모과정｣(『구비문학연구』 18, 한국구비문학회, 2004)

• - 최천우, ｢〈곽씨전〉의 이본 양상과 열행의 의미｣(고려대학교 석사학위논문, 2009)