명기(銘旗)라고도 한다. 장렬도(葬列圖)에 의하면 장렬의 제일 앞에는 방상시(方相氏)가 서고 그 다음에 명정이 따르게 되어 있다.
이 명정은 일반적으로 붉은 천을 사용하나 가세에 따라 고급 비단을 사용하는 사람도 있고 흰 종이에 붉은 물을 들여서 사용하는 서민층도 있다. 규격은 너비 2자, 길이는 9자이며 분가루나 은물 등 흰색으로 글씨를 쓴다. 아래와 위에 축(軸)을 만들고 가장자리에 수술을 단다.
예설에는 일정한 규격이나 제도가 없지만 우리 나라 풍속에는 명정대에 나무로 새긴 용이나 봉의 머리를 꽂아 화려하게 장식하고 채색으로 단장을 하며 용의 머리에는 구슬을 물려 영원불변을 표시하기도 한다.
명정에 쓰이는 작위는 왕으로부터 임명된 관직을 큰 것부터 차례로 쓰며 부인은 남편의 직위에 따라 책봉된 직위를 쓴다. 생존시에 벼슬을 하지 못한 사람에게는 가계에 따라 다르지만 처사(處士)·학생(學生) 등의 용어를 쓴다.