무지개

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무지개

과학기술

개념

대기 중의 많은 물방울에 햇빛 · 달빛 등이 굴절 · 반사 또는 간섭되어 생기는 광학현상.

• 본 항목의 내용은 해당 분야 전문가의 추천을 통해 선정된 집필자의 학술적 견해로 한국학중앙연구원의 공식입장과 다를 수 있습니다.

내용 요약

무지개는 대기 중의 많은 물방울에 햇빛·달빛 등이 굴절·반사 또는 간섭되어 생기는 광학현상이다. 일반적으로는 비가 그쳤을 때 태양의 반대쪽에서 7색의 광륜으로 나타난다. 관측자를 중심으로 태양과 반대쪽에 비가 내리고 있을 때 그 물방울에 비친 태양광선이 물방울 안에서 반사, 굴절되어 최소편각으로 다시 나옴으로써 생성된다. 무지개에 얽힌 우리나라의 전설은 선녀와 많은 연관이 있다. 우리의 조상들은 선녀들이 깊은 산속 계곡에 목욕하기 위하여 무지개를 타고 지상으로 내려온다고 생각하였다. 조선시대에는 무지개를 보고 홍수를 예상하는 홍점이 성행했다.

정의
내용
참고문헌

정의

대기 중의 많은 물방울에 햇빛 · 달빛 등이 굴절 · 반사 또는 간섭되어 생기는 광학현상.

내용

일반적으로는 비가 그쳤을 때 태양의 반대쪽에서 7색(色)의 광륜(光輪)으로 나타나는데, 관측자를 중심으로 태양과 반대쪽에 비가 내리고 있을 경우 그 물방울에 비친 태양광선이 물방울 안에서 반사, 굴절되어 최소편각으로 다시 나옴으로써 생성된다.

무지개는 인공적으로도 만들 수 있는데, 태양을 등지고 입에 머금었던 물을 안개처럼 뿜어내면 그 물방울들로부터 무지개가 생긴다. 무지개는 물방울 안에서 빛이 몇 번이나 반사되었는가에 따라 1차무지개 · 2차무지개 · 3차무지개 등으로 나눌 수 있다.

1차무지개는 빛이 물방울 안으로 굴절, 입사(入射)되어 그 안에서 1회 반사한 뒤 굴절, 출사(出射)될 때 생성되는 것으로 우리들이 자주 볼 수 있다. 이때의 색배열은 무지개의 바깥쪽에 파장이 긴 적색, 안쪽에 파장이 짧은 청색으로 된다.

2차무지개는 빛이 물방울 안에서 2회 반사될 때 생성되는 것으로 1차무지개의 바깥쪽에 나타난다. 즉, 2차무지개는 쌍무지개를 만드는 현상으로서 2차무지개에서의 색배열은 1차무지개와 정반대를 이룬다. 3차무지개는 3회 반사하는 경우로서 이 경우 하나 더 생기는 무지개는 간섭현상 때문에 볼 수가 없다.

무지개는 태양과 달에서 뿐만 아니라 인공적인 빛에 의해서도 생기며, 또 빗방울 뿐 아니라 안개나 튄 물방울(spray)에서도 볼 수 있다. 물방울이 빗방울에 비하여 작으면 무지개빛이 희미하여 흰 무지개[백홍(白虹)]가 나타나는데, 이 흰 무지개는 안개 또는 구름에서 볼 수 있다.

해가 지기 전 5∼10분 동안 무지개의 붉은 색을 제외하고 다른 색이 희미하게 되면 결국 붉은 색만 남게 되어 붉은 무지개 적홍(赤虹)］가 되는 경우도 있다. 때로는 해가 진 뒤 약 10분 동안 붉은 무지개가 계속되기도 한다.

무지개와 관련된 [전설이나 속담은 수없이 많다. 구름을 보고 비의 유무(有無)를 예상하던 운점(雲占)이 있듯이, 무지개 현상을 보고 홍수를 예상하는 홍점(虹占)이 조선시대에 성행하였는데 “서쪽에 무지개가 서면 소를 강가에 매지 말라”는 속담이 그 일례이다.

이 속담은 비록 경험에 의한 이야기이지만 이에는 과학적인 근거가 있는 것으로 서쪽에 무지개가 있는 것은 서쪽에 비가 오고 있음을 말하고 편서풍의 영향을 받는 우리나라에서는 대체로 일기의 변화가 서쪽에서 동쪽으로 이동하기 때문에 비가 올 가능성이 크기 때문이다.

무지개에 얽힌 우리나라의 전설은 선녀와 많은 연관이 있는데, 우리의 조상들은 선녀들이 깊은 산속 맑은 계곡에 목욕하기 위하여 무지개를 타고 지상으로 내려온다고 생각하였다.

옛날의 기록 중 신라 · 고려 · 조선시대의 것들은 있으나 백제시대의 것은 찾아보기 어렵다. 신라시대의 기록을 보면 다음과 같다.

① 631년(진평왕 53) 7월 궁궐 우물에서 흰 무지개가 뻗었다. ② 725년(성덕왕 24) 정월 흰 무지개가 나타났다. ③ 738년 4월 ‘백홍관일(白虹貫日)’ ④ 761년 1월 ‘홍관일(虹貫日)’, ‘일유이(日有珥).’

고려시대의 기록 중 다음과 같은 것이 있다. ① 1028년 11월 갑진일(甲辰日) ‘홍견동북(虹見東北)’ ② 1083년(문종 37) 12월 1일 신미(辛未)에 무지개가 나타났다.

③ 1130년(인종 8) 8월 병신(丙申)에 흰 무지개가 서쪽에서 일어나 북쪽을 향하여 나타났는데, 10월에도 무자(戊子) 이경(22시 전후)에 흰 무지개가 서북쪽 · 서남쪽으로 상충(相衝)하여 땅에 이르러 나타나 보이다가 삼경(자정 전후)에 곧 없어졌다.

이 무지개는 밤에 나타났다. 그런데 달빛에 의하여 생긴 것으로 생각된다. 1139년 8월 병신에 오색 무지개가 남북으로 형성되어 나타났다.

④ 1188년(명종 18) 5월 계축(癸丑)에 흰 무지개가 서북쪽에 나타났다. 1190년 정월 경오(庚午)에 흰 무지개가 하늘에 닿았는데 그 모양이 연포(練布) 같았다. ⑤ 1198년(신종 1) 4월 계미(癸未)에 흰 무지개가 서북쪽에 나타났다.

⑥ 1217년(고종 4) 3월 정해(丁亥)에 흰 무지개가 북두(北斗)의 제5성(星)을 꿰뚫었다. 1227년 6월 계축에 붉은 무지개가 하늘에 그 머리와 끝을 땅에 드리우고 형성하였다.⑦ 1264년(원종 5) 6월 병오(丙午)에 흰 무지개가 남북쪽에 나타났는데 신해(辛亥)밤에는 또 서남쪽에 나타났다.

⑧ 1277년(충렬왕 3) 4월 병인(丙寅)에 백기(白氣)가 무지개 같았는데 북두성을 꿰뚫었다. 1296년 5월 계미에 흰 무지개가 북두성을 꿰뚫었다. 1307년 6월 기유(己酉)에 흰 무지개가 자미성(紫微星)과 북두성을 꿰뚫었다. ⑨ 1316년(충숙왕 3) 12월 을해(乙亥)에 흰 무지개가 서북쪽에 나타났다.

⑩ 1347년(충목왕 3) 7월 병오 밤에 하늘의 무지개(天霓)가 동쪽에서 일어나 남산(南山)으로 떨어졌는데 잠시 후 다시 일어나 둘로 나누어져 남북으로 향하였다. ⑪ 1362년(공민왕 11) 11월 을사(乙巳)와 갑인(甲寅)에 무지개가 나타났다. 1367년 2월 을해(乙亥) 오시(午時)에 흰 무지개가 남쪽에 나타났다.

조선시대의 기록은 다음과 같다. ① 1394년(태조 3) 8월 임오(壬午)에 흰 무지개가 나타났는데 계미와 갑신(甲申)에도 또한 그와 동일하였다. ② 1524년(중종 19) 7월 임진(壬辰)에 평안도에 붉고 흰 여섯 개의 무지개가 있었는데 서로 둘러싸이기도 하고 등이 서로 붙기도 하였다. 이것은 햇무리[일훈(日暈)]를 보고 표현한 것이 아닌가 추측된다.

③ 1592년(선조 25) 4월 임인(壬寅)에 푸른 무지개가 궁궐의 우물에서 일어나 상궁(上躬)에 가까이 다가와서 몸을 따라 이전하다가 한참 만에 사라졌다. ④ 1807년(순조 7) 11월 을유(乙酉)에 무지개가 나타났다. ⑤ 1899년 정월에 무지개가 나타났다.

이상의 기록들에서 살펴보면 무지개의 색상이 여러 가지로 표현되어 있는데, 그 중 가장 많은 것은 흰색으로 18회, 다음은 색상에 대한 언급이 없는 것이 4회, 청색 · 적백색 · 적색 · 오색이 각각 1회씩으로 되어 있으며, 천예라는 독특한 표현도 있다.

무지개의 색상은 물방울의 지름의 크기에 따라 좌우되며, 지름이 약 0.06㎜ 미만의 작은 물방울일 때는 흰색이 된다. 따라서 흰색 무지개가 가장 많은 것은 작은 빛방울 또는 안개 물방울에서 생긴 무지개라고 할 수 있다.

참고문헌

『조선왕조실록(朝鮮王朝實錄)』

『역주 고려사』(동아대학교 고전연구실, 1982)

『국역 증보문헌비고』(세종대왕기념사업회, 1979)

『지상기상관측법』(중앙관상대, 천일사, 1971)

『李朝鮮氣象學史硏究』(田村專之助, 三島科學史硏究所, 1983)