배구자악극단

裵龜子樂劇團

• 예술·체육
• 단체
• 일제강점기

이칭

• 이칭: 배구자무용단, 배구자무용연구소, 배구자예술연구소, 배구자일행

단체

• 설립 시기: 1935년 무렵
• 설립자: 배구자
• 소재지: 경성 동양극장(반전속단체)

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 김남석 (국립부경대학교 국어국문학과)
• 최종수정 2024년 08월 17일

내용 요약

1935년 이후에 배구자악극단은 무용인 배구자가 대외적인 공연 활동을 위하여 설립한 단체로, 주로 동양극장이 개관한 공연 활동에 활용한 악극단이다. 배구자의 활동 시기를 연극계 복귀(1926~1928), 단체 설립(1929~1933), 본격적인 활동기(1934~1935), 쇠퇴기(1937년 이후)로 구분한다면, 배구자악극단은 배구자가 본격적으로 활동하는 시기에 동양극장 반(半) 전속 단체의 위상을 가지면서 대중 극단으로서 본격적인 면모를 갖추게 되었다.

키워드

• 동양극장
• 무용
• 배구자
• 천승극단

정의

1935년 이후에, 무용인 배구자가 대외적인 공연 활동에 활용하기 위해 설립한 단체로, 주로 동양극장이 개관한 공연 활동에 활용한 악극단.

변천 및 현황

배구자는 1915년 일본 예인 단체 천승(天勝, 덴카츠)에 입단하여 1918년 무대에 데뷔하였고, 1926년 천승을 탈퇴했다. 천승에서 활동하는 시절에 배구자는 뛰어난 미모와 풍만한 몸매, 조선인이라는 특징과 다소 신비한 출생 내력, 뛰어난 마술과 독창 실력 그리고 연기력(특히 ‘소공자’ 역할)으로 주목받았다. 조선 방문 공연에서 배구자의 이러한 진가는 크게 드러났고, 미국이나 구주 혹은 만주 공연에서도 그녀는 각광 받는 배우이자 무용인이었다.

배구자는 1928년 조선의 연예계로 복귀하려는 의향을 내비쳤다. 그 시초는 백장미사(白薔薇社)^주2 공연이었다. 그녀는 2년의 은퇴기를 청산하고 독창과 무용으로 장곡천정공회당(長谷川町公會堂) 무대에 섰다. 또 1929년에는 연구소를 열었다. 이 연구소는 한동안 ‘배구자무용연구소’로 지칭되다가 간혹 ‘배구자예술연구소’로 불리기도 했으며, 1931년 이후에는 ‘배구자예술연구소’로 자주 불렸다. 한편, 배구자 일행에 대해서는 ‘배구자일행’이라는 명칭이 가장 폭넓은 시기에 걸쳐 사용되었고, 때로 ‘배구자무용단’이라는 명칭도 사용되었다.

주요 활동

1935년 11월 경성 죽첨정(竹添井, 서울 서대문구 충정로)에서 동양극장이 개관했다. 동양극장 측은 개관 공연에 배구자악극단을 초청했다. 이 개관 공연을 통해 배구자악극단은 동양극장을 일종의 소속사로 두었다.

배구자악극단은 동양극장 개관 공연에서 다양한 예제^주31로 공연했는데, 이 중 특히 만극 「멍텅구리」 막간^주34으로 20여 명으로 조직된 소녀 관현악단의 무대 연주 수종, 무용 5종, 한국 무용 「아리랑」, 독창^주32, 합창^주33 등을 공연했다.

한편 배구자악극단은 1930년대에 레뷰^주35를 무용의 일반화 혹은 대중화를 위한 필수적인 요소로 간주했다. 배구자악극단은 당시 유행하기 시작한 레뷰를 전폭적으로 받아들이면서 일정한 방향성을 확보하였다. 즉 레뷰를 받아들이는 동시에 ‘조선적인 것’의 추구에 관심을 기울이기 시작했다.

1930년대의 문단과 예술계(영화계)에서 ‘조선적인 것’은 일종의 대체 미학으로 간주되었다. 그 중심에는 신문사 『조선일보』나 잡지 『문장』 같은 주요한 언론 기관이 자리잡고 있었는데, 이로 인해 이 단체들이 주도하는 ‘조선적 가치’를 추구하는 움직임은 문화 운동의 성격을 띠기도 했다. 대외적으로도 배구자의 1931년 1월 공연(혁신 제1회 공연)은 ‘순수한 조선 정조를 표현한 새로운 시험’이자 ‘조선 민요를 무용화하여 조선의 향토 예술을 무대에 비로소 소개’하는 자리로 인식되었다.

이러한 배구자의 공연 전략은 조선적 정조의 확대를 통해 새로운 레퍼토리 개발을 촉진하고, 이를 통해 관객의 관심과 관극적 흥미를 높이려는 의도를 아울러 포함하고 있었다. ‘배구자무용연구소’는 작품의 변화와 공연 전략의 방향을 이른바 ‘혁신’으로 대내외에 공표하였다. 이 시기부터 ‘배구자무용연구소’를 ‘배구자예술연구소’로 부르는 기사들이 빈도 높게 발견되는 것으로 보아, 혁신 공표를 기점으로 자체 연구소 이름도 자연스럽게 변화를 겪은 것으로 여겨진다. 따라서 이러한 변화는 1930년 전반기 배구자예술연구소의 전략적 변화를 보여 준다.

참고문헌

• 단행본

• - 김남석, 『조선 대중극의 용광로 동양극장』 (서강대학교출판부, 2018)

• 논문

• - 이대범, ｢배구자 연구｣ (『어문연구』 36-1, 어문연구학회, 2008)

• - 이경수, ｢판소리의 현대적 변용 가능성에 대한 시론: ‘전통론’과의 관련을 중심으로｣ (『판소리연구』 28, 판소리학회, 2009)

• - 차승기, ｢동양적인 것, 조선적인 것, 그리고 『문장』 ｣ (『한국근대문학연구』 21, 한국근대문학회, 2010)

• 기타 자료

• - '백장미 제1집 발행', 『동아일보』 (1927.2.5.)

• - '은퇴하얏든 배구자 양 극단에 재현(再現)', 『동아일보』 (1928.4.17.)

• - '배구자여사 무대에 재현', 『동아일보』 (1929.8.24.)

• - '배구자 일행 공연', 『동아일보』 (1929.11.15.)

• - '동양극장 신축개장과 배구자 고토(故土) 방문 공연', 『동아일보』 (1935.11.3.)

• - '배구자 양의 묘기, 천승일행 중에 화형이다', 『매일신보』 (1921.5.22.)

• - '출연 준비 중인 배구자무용단', 『매일신보』 (1929.8.25.)

• - '극영화(劇映畵)', 『매일신보』 (1931.1.18.)

• - '구경거리 백화점 23일 단성사 배구자예술연구소 공연 초유의 대가무극(大歌舞劇)', 『매일신보』 (1931.1.22.)

주석

• 주2

  : 백장미사는 이철이 설립한 회사로 악보 출판을 전문으로 하였다.

• 주31

  : 상연하는 연예물의 제목. 우리말샘

• 주32

  : 성악에서, 혼자서 노래를 부름. 또는 그 노래. 우리말샘

• 주33

  : 여러 사람이 목소리를 맞추어서 노래를 부름. 또는 그 노래. 우리말샘

• 주34

  : 어떤 일의 한 단락이 끝나고 다음 단락이 시작될 동안. 우리말샘

• 주35

  : 흥행을 목적으로 노래, 춤 따위를 곁들여 풍자적인 볼거리를 위주로 꾸민 연극. 19세기 프랑스 파리에서, 연말에 일 년 동안 일어난 일들을 풍자적으로 연출한 것에서 유래한다. 우리말샘