1973년 3월 원주실업전문학교로 설립된 것을, 이듬해 1월 김문기(金文起)가 인수하여 학교법인 상지학원을 설립, 같은 해 3월 상지실업전문학교로 교명을 변경하였다.
초대 교장에 김영한이 취임하였으며, 상과 · 공업경영과 · 관광과에 각 40명씩 총 120명으로 출발하였다. 1974년 축산과와 2부 상과를 증설하고 1975년 2월 제1회 졸업생 102명을 배출하였다.
1975년 2부 공업경영과, 관광과가 증설되고 이듬해에 조경과, 1978년 무역과, 세무회계과가 증설되었으며, 같은 해에 상과와 공업경영과를 경영과로 통합하였다.
1979년 상지대학병설실업전문대학으로 개편되고 1980년 행정과와 식품영양과, 1981년 영어과와 유아교육과, 1984년 의상과를 증설하였으며, 1985년 3월 상지대학병설전문대학으로 교명을 변경하였다. 1985년 영어과를 관광영어통역과로 개칭하였으며, 1990년 3월에 상지대학교 병설전문대학으로 교명을 변경하였다. 1999년 9월에 상지영서대학으로 교명을 변경하였고, 2011년 11월 현재의 상지영서대학교로 변경하였다.
2020년 3월 상지대학교와 통폐합되었다.
2013년 현재 보건 · 의료 · 복지특성화계열[작업치료과, 언어재활과, 의료시스템정보과, 피부미용과, 식품영양조리과, 동물생명산업과, 사회복지과(주/야), 유아교육과, 소방안전과, 행정과], 관광 · 레저 · 서비스특성화계열[관광경영과, 호텔경영과, 항공운항서비스과, 조리음료바리스타과, 사회체육과, 도시조경인테리어과, 광고디자인과, 경영과(주/야), 유통경영과], 국방 · 미래공학특성화계열[국방정보통신과(e-MU국방정보통신과 포함), 컴퓨터정보과, 자동차과]로 구분하여 총 24개 학과(주간 22개, 야간 2개 학과)가 설치되어 있다. 재학생 2,735명, 교수 72명이며, 졸업생은 3만 2,182명이 배출되었다.
교훈은 성실, 근면, 창의이다. 부속기관으로는 학술정보원 · 평생교육원 · 학생생활관 · 학생생활연구소 · 산업개발연구소 · 지역개발연구소 · 진로지도연구소 · 어학원 · 요양보호사교육원 · 장애학생지원센터 · 교수학습지원센터 · 상지영서대학보사 등이 있다.
매년 5월에 ‘치악대제전’을 개최하고 있으며, 그밖에 조경작품전, 창작동요발표회, 치악가요제와 각종 민속놀이 등을 정기적으로 실시하고 있다. 또한, 매년 불우이웃을 돕기 위한 봉사활동의 실시와 함께 20개 동아리를 중심으로 활발한 학생활동이 이루어지고 있다. 미국의 버지니아웨스턴대학과 자매결연을 맺고 있으며, 『상지영서학보』와 논문집을 연간으로 발행하고 있다.