여주 신륵사 다층전탑

驪州 神勒寺 多層塼塔

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국가문화유산

• 명칭: 여주 신륵사 다층전탑 (驪州 神勒寺 多層塼塔)
• 분류: 유적건조물/종교신앙/불교/탑
• 소재지: 경기도 여주시 신륵사길 73 (천송동, 신륵사) / (지번)경기 여주시 천송동 산113-1
• 종목: 보물(1963년 01월 21일 지정)
• 지정기관: 국가유산청

집필 및 수정

• 집필 1995년
• 진홍섭 (전 이화여자대학교, 미술사)
• 최종수정 2026년 03월 24일

여주 신륵사 다층전탑 정면

정의

경기도 여주시 신륵사에 있는 고려시대 다층 불탑. 전탑.

내용

1963년 보물로 지정되었다. 높이 약 9.4m. 현존 유일의 고려시대 전탑이다. 지대석 위에 화강석의 장대석으로 7층의 기단을 쌓고, 4단의 층단을 만들어 밑에서부터 3·5·6·7단째에서 각각 체감되면서 층단이 되었고 화강석을 사용한 점은 기단의 전체 형태와 아울러 이색적이다.

기단에 사용한 장대석^주1 가운데에서 최하단의 중간 돌과 제2단의 아래 돌은 다른 부재보다 높은 돌을 쓴 점이 주목된다. 기단 위에 1단의 화강석 옥신(屋身)받침을 마련하였음은 신라시대 전탑의 양식을 따른 것으로 보이며, 이 받침 위에 위로 갈수록 체감된 형태로 3단의 받침을 전(塼)으로 만든 다음 탑신부를 축조하였다.

탑신부는 전으로 6층을 축조하였는데, 옥신 높이의 체감은 거의 없고 6층만 높이와 너비가 급격하게 줄어들었으며 너비의 체감도 비율이 일정하지 않아 기형적으로 고준해 보인다. 옥개(屋蓋)^주2도 너비가 매우 좁아서 전탑으로서의 형태를 갖추지 못하였다.

각 층의 옥개받침은 3층까지는 2단이고 4층 이상은 1단이며, 낙수면의 층단은 초층은 4단이고 2층 이상은 2단씩으로 되어 있는 점은 이 전탑이 기형적으로 된 요인의 하나이다.

더욱이, 신라시대의 전탑이 거의 간격을 두지 않고 벽돌을 쌓은 데 비하여, 이 전탑은 벽돌 사이를 넓게 떼어서 면토(面土)를 발랐다. 벽돌에는 둘레에 연주문(連珠文)을 두르고 그 안에 당초문(唐草文)을 돋을새김한 반원문(半圓文)이 있는 것도 있으나 배열방법은 무질서하다.

상륜부(相輪部)^주3는 6층 옥개 위에 전으로 만든 노반(露盤)^주4이 있고, 그 위에 화강석제의 복발(覆鉢)^주5 · 앙화(仰花)^주6 · 보륜(寶輪)^주7 · 보개(寶蓋)^주8 등이 얹혀 있다.

탑 북쪽에는 이 탑의 수리비가 있는데, ‘숭정기원지재병오중추일입(崇禎紀元之再丙午仲秋日立)’이라고 건립 연대가 명기되어 있어 1726년(영조 2)의 작품임을 알겠고, 이 탑도 이 때 지금의 형태로 중수되었을 것으로 보인다. 이 전탑의 초창(初刱)연대를 신라시대로 보아왔으나 벽돌의 문양으로 보아 고려시대로 보는 견해가 많다.

또한, 이 전탑의 건립위치로서 바로 아래에 한강이 굽어보이는 암석 위를 택하였음은 신라시대 이래 고려시대에 걸쳐 유행하던 특수한 점지(占地) 경향의 유풍이라 하겠다.

참고문헌

• - 『문화재대관-보물 2-』(한국문화재보호협회, 대학당, 1986)

• - 『한국탑파의 연구』(고유섭, 동화출판공사, 1975)

주석

• 주1

  : 섬돌 층계나 축대를 쌓는 데 쓰는, 길게 다듬어 만든 돌. 우리말샘

• 주2

  : 석탑이나 석등 따위의 위에 지붕처럼 덮는 돌. 우리말샘

• 주3

  : 쇠붙이로 된, 원기둥 모양의 장식이 있는 불탑의 꼭대기 부분. 우리말샘

• 주4

  : 탑의 꼭대기 층에 있는 네모난 지붕 모양의 장식. 보통 이 위에 복발(覆鉢)이나 보륜(寶輪)을 올린다. 우리말샘

• 주5

  : 탑의 노반(露盤) 위에 주발을 엎어 놓은 것처럼 만든 장식. 우리말샘

• 주6

  : 탑의 복발(覆鉢) 위에 놓인 꽃 모양을 새긴 장식. 꽃잎을 위로 향하여 벌려 놓은 모양이다. 우리말샘

• 주7

  : 탑의 상륜부에서 노반(露盤) 위에 있는 기둥머리의 금속 장식. 노반 위의 청화(請花)와 맨 꼭대기의 수연(水煙) 사이에 아홉 개의 테로 되어 있다. 우리말샘

• 주8

  : 탑에서 보륜(寶輪) 위에 덮개 모양을 하고 있는 부분. 우리말샘