평안남도 순천 출신. 일찍이 만주로 이주하였다. 1912년 통화현(通化縣)에서 이시영(李始榮) 등과 신흥학교(新興學校) 설립에 힘쓰고, 1914년 사양학교(思養學校)와 삼성여학교(三省女學校)를 설립하여 만주에 사는 동포 자녀의 교화사업에 진력하였다.
1919년 대한청년단연합회(大韓靑年團聯合會) 유하지단장(柳河支團長)이 되었으며, 한족회(韓族會)를 조직하여, 그 의사부장(議事部長)으로 재임하면서 국내의 독립운동을 돕기 위하여 최병옥(崔炳玉)·임절도(林折道)·안경식(安景植) 등을 국내에 파견하였다.
1920년 일본군에 의하여 자행된 재만독립운동자 대학살 때에 잡혀 곽무(郭武)·방기전(方基典) 등과 함께 살해되었다.
1963년 대통령표창이, 1977년 건국포장, 1990년 애국장이 추서되었다.