약사전 (藥師殿)

불교

유적

내용 요약

음성 재생

약사전은 약사여래를 모시는 전각이다. 약사여래는 중생의 병을 고쳐 주는 부처님이며 보통 왼손에 약합을 들고 있다. 또한 약사여래는 동방정유리세계의 부처님이다. 세 분의 부처가 나란히 서 있을 경우 동쪽의 부처님이 약사여래다.

키워드

• 약사여래
• 동방유리세계

정의

약사여래를 모시는 전각.

내용

약사여래는 보통 동방의 부처님을 말한다. 당우 내에는 약사여래를 중심으로 좌우에 일광보살(日光菩薩)과 월광보살(月光菩薩)을 협시^주1로 봉안한다. 약사여래는 대의왕불(大醫王佛)이라고 하는데, 동방정유리세계(淨瑠璃世界)^주2에 거주하면서 모든 중생의 질병을 치료하고 재화^주3를 소멸시키며 원만행(圓滿行)을 닦게끔 하여 무상보리(無上菩提)^주4의 묘과(妙果)^주5를 증득하게^주6 하는 부처이다. 지금의 ‘의사와 약사’에서의 ‘약사’도 약사여래에서 온 말이다.

약사여래는 과거세^주7에 약왕(藥王)^주8이라는 이름의 보살로 수행하면서 중생의 아픔과 슬픔을 소멸시킨다는 십이 대원(十二大願)^주9을 내어 그 공덕으로 부처가 되었으며, 중생의 한량없는 고통을 없애 준다고 한다. 그의 이름을 외우고 가호(加護)를 빌면 모든 재액이 소멸되고 질병이 낫게 된다는 약사신앙은 일반 민중들 사이에서 강한 설득력과 호소력을 가진 것이었다. 그리하여 고대 우리나라에서 빼놓을 수 없는 중요한 신앙 형태가 되어 대부분의 사찰에 약사전이 건립되었다.

백제시대에 조성된 태안 마애삼존불에서 약합을 들고 있는 왼쪽 부처를 가장 오래된 약사여래상으로 보기도 한다. 법당 내의 약사여래상은 보통 선정인(禪定印)^주10을 취한 수인(手印) 위에 약합을 놓고 있는 경우가 많다. 후불탱화(後佛幀畵)^주11로는 약사여래의 정토인 동방약사유리광회상도(東方藥師瑠璃光會上圖)가 봉안된다. 원래 이 탱화에는 약사삼존불과 호법신장(護法神將)인 12신장을 함께 묘사하나, 우리나라 약사전의 후불탱화는 호법신을 사천왕(四天王) 등으로 구성하고 있다.

약사전의 내부는 대웅전과 같이 닫집^주12을 만들고, 천장은 우물천장으로 조성한다. 주위에는 돌아가면서 연꽃과 비천^주13 등을 묘사하게 된다. 대표적인 국가유산으로는 1963년 보물로 지정된 인천광역시 강화군 길상면에 있는 전등사 약사전과 전라남도 순천시 송광면에 있는 송광사 약사전을 들 수 있다.

참고문헌

단행본

문명대, 『(한국의 불상 조각)광불과 고졸미』 1 (예경, 2003)

한국불교연구원, 『(韓國의 寺刹)通度寺』 4 (일지사, 1974)

홍윤식, 『한국불화연구(韓國佛畵硏究)』 (원광대학교출판부, 1980)

논문

성윤길, ｢태안 동문리 마애삼존불입상에 대하여｣ (『한국고대사탐구』 21, 2015)

주석

• 주1:

  좌우에서 가까이 모심. 또는 그런 사람. 우리말샘

• 주2:

  약사여래가 다스리는 동방에 있는 정토(淨土). 우리말샘

• 주3:

  재앙(災殃)과 화난(禍難)을 아울러 이르는 말. 우리말샘

• 주4:

  더할 나위 없이 훌륭한 부처의 깨달음. 우리말샘

• 주5:

  보리, 열반과 같은 아주 뛰어나고 훌륭한 결과. 우리말샘

• 주6:

  바른 지혜로써 진리를 깨달아 얻다. 우리말샘

• 주7:

  이 세상에 태어나기 이전의 생애. 우리말샘

• 주8:

  중생에게 좋은 약을 주어 몸과 마음의 병고를 덜어 주고 고쳐 주는 보살. 우리말샘

• 주9:

  약사여래가 수행할 때 세운 열두 가지 서원(誓願). 모든 사람에게 광명이 넘치고 모습이 원만하고, 모든 일이 생각대로 되며, 한없이 베풀고, 외도를 믿는 자는 불도로, 소승은 대승으로 이끌어 들이고, 청정한 수행을 하는 이가 삼취 정계(三聚淨戒)를 갖추며, 육체의 불구자들을 완전케 하고, 온갖 병을 없애고, 남자 몸을 받아 성불하며, 정견(正見)에 안립(安立)하고, 중생이 재난에서 벗어나며, 음식이 넉넉하고 불법을 들어 안락한 상태에 있으며, 가난한 이가 아름다운 옷 얻기를 바라는 것이다. 우리말샘

• 주10:

  부처가 선정에 들었음을 상징하는 인상(印相). 결가부좌한 불상에서 볼 수 있다. 우리말샘

• 주11:

  불상 뒤에 모시는 탱화. 우리말샘

• 주12:

  궁전 안의 옥좌 위나 법당의 불좌 위에 만들어 다는 집 모형. 우리말샘

• 주13:

  하늘을 날아다니며 하계 사람과 왕래한다는 여자 선인(仙人). 머리에 화만(華鬘)을 쓰고 몸에는 깃옷을 입고 있으며, 음악을 좋아한다고 한다. 우리말샘

관련 항목

• 우물천장 주생활 개념 반자틀을 우물 정(井)자 모양으로 짜 만든 천장. 순각반자 · 우물반자 · 소란반자 · 평암.
• 정족산 전등사 불교 유적 인천광역시 강화군 길상면에 있는 삼국시대 고구려의 승려 아도가 창건한 사찰.
• 태안 동문리 마애삼존불 입상 조각 유적 국가문화유산 충청남도 태안군 태안읍에 있는 삼국시대 백제의 마애불.
• 약사신앙 불교 개념 약사여래를 신앙 대상으로 삼는 불교신앙. 보살신앙.
• 수인 불교 개념 불 · 보살의 서원을 나타내는 손의 모양 또는 수행자가 손이나 손가락으로 맺는 인(印)을 가리키는 불교용어.
• 호법신 불교 개념 금강역사 · 사천왕 · 팔방천 · 십이신장 · 십육선신 · 이십팔부중 등 불교를 수호하는 신을 총칭하는 불교용어. 호법선신.
• 사천왕 불교 개념 불법을 수호하는 네 명의 외호신을 가리키는 불교용어.
• 순천 송광사 약사전 건축 유적 국가문화유산 전라남도 순천시 송광면 송광사에 있는 조선후기 에 창건된 사찰건물. 불전.

관련 미디어

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  강화 전등사 약사전 정측면
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  강화 전등사 약사전 정측면
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  순천 송광사 약사전 정측면

집필자

조경철(연세대학교 사학과, 한국고대사)