1963년 6월에 간호사와 양호교사를 양성하기 위한 목적으로 공립 강릉간호고등기술학교로 설립되었다.
3학급 90명으로 출발하였다가 1966년 12월에 3학급 120명, 1971년 1월에 6학급 240명으로 확장되었다. 1973년 3월에 강릉간호전문학교, 1979년 3월에 강릉간호전문대학으로 개편되었다.
1983년 9월에는 설립자 변경인가로 강원도교육위원회에서 학교법인 한보학원(韓寶學園)이 인수 · 운영하게 되어, 공립에서 사립으로 변경되었다. 1984년 11월에 물리치료과, 1987년 10월에 환경관리과와 조리과를 신설하였다.
1987년 11월에 간호계에서 실업계전문대학으로 개편, 교명을 영동전문대학으로 변경하였다. 1992년 11월 미국의 바튼대학과 국제 교류 및 협력을 위한 자매결연을 하였다.
1998년 당시 17개 학과로 구성되었으며, 재학생 4,080명, 전임교수 87명, 졸업생 8,363명을 배출하였다.
2013년 1월부로 강릉영동대학교로 교명을 변경하였다.
교훈은 ‘성실 · 인화 · 창조’로 되어 있다. 25개 동아리를 중심으로 활발한 학생활동이 이루어지고 있으며, 매년 5월에 ‘금산제’를 개최하고 있다. 부속기관으로 기숙사 · 신문사 · 방송국 · 전자계산소 · 학생생활연구소 등이 있다.