평양 출신. 이진봉(李眞鳳)·김옥엽(金玉葉) 등과 함께 평양에서 이름을 얻었고, 1930년대를 전후하여 서울에서 서도소리로 유명하였던 가기(歌妓)이다. ‘목부자(頸富者)’라는 별명을 듣던 그녀는 풍부한 성량과 막힘 없는 상청·하청을 자랑하였다.
힘이 없는 듯하면서도 자유자재로웠던 타고난 목소리를 지녔다. 서도소리가 장기이면서 민요·잡가에도 뛰어났으며, 특히 「선소리산타령」은 백미였다. 서울에서는 장계춘(張桂春)으로부터 가곡·가사·시조를 배웠고, 경기잡가에도 능숙하여 「유산가」·「제비가」등의 여러 음반을 남겼다.
서도소리로 민요·잡가·선소리 등을 고루 통효하였는데, 특히 「선소리산타령」은 더욱 뛰어나 당시 레코드를 제작하던 각사에서 다투어 그녀와 이진봉·김옥엽 중창의 「놀량」등의 음반을 내고 있는 것으로 알 수 있다.