본관은 인주(仁州). 수태사 겸 중서령(守太師兼中書令)을 지낸 이자연(李子淵)의 아들이다. 문종비 인예태후(仁睿太后)의 오빠이며, 선종비 원희궁비(元禧宮妃: 元信宮主)의 아버지이다.
음보로 20세에 내고부사(內庫副使)를 거쳐 예빈성주부(禮賓省注簿)·합문지후(閤門祗候)·상서고공원외랑(尙書考功員外郎)·상서호부원외랑(尙書戶部員外郎)·위위소경 지합문사(衛尉少卿知閤門事)·상서우승(尙書右丞)·상서이부시랑(尙書吏部侍郎)·전중감 지상서이부사(殿中監知尙書吏部事)·동지중추원사 겸 삼사사(同知中樞院事兼三司使)를 역임하였다.
1068년(문종 22) 정월 우산기상시(右散騎常侍)가 되고, 이어 호부상서·중추사가 되었으며, 1074년 8월 권서경유수사(中樞使權西京留守使)·이부상서가 되었다.
1075년 7월 중서시랑 동중서문하평장사 상주국(中書侍郎 同中書門下平章事 上柱國), 같은 해 12월 판서북면병마사(判西北面兵馬事) 역임하고, 1077년 5월 수태사 문하시중(守太師 門下侍中)이 되었지만 같은 날 세상을 떠났다. 만년에는 불교를 독실히 믿었으며, 시호는 정헌(貞憲)이다.