명월산 흥국사 ( )
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정의
부산광역시 강서구 명월산(明月山)에 있는 삼국시대 김수로왕과 왕후 허씨에 관한 창건설화가 전해지는 사찰.
내용
1706년(숙종 32)에 증원(證元)이 찬한 「김해명월사사적비(金海明月寺事蹟碑)」에 의하면, 김수로왕이 48년에 명월산 고교(高橋) 밑에서 왕후 허씨(許氏)를 친히 맞아 들여 환궁하였는데, 이때 허씨는 입고 온 비단 바지를 벗어 이 산의 산신령에게 폐백을 올렸다고 한다. 왕은 그 신령스러움에 감동하여 산의 이름을 명월산이라 하고, 세자를 위해 신국사(新國寺)를, 왕후를 위해 진국사(鎭國寺)를, 본인을 위해 흥국사를 지어 나라의 융성함을 빌었다고 한다. 그 뒤 임진왜란 때까지의 역사는 전하지 않으며, 임진왜란 때 불탄 뒤 1617년(광해군 9) 대웅전과 승당(僧堂) · 요사채 등을 중건하였다. 1706년 일원(一元) · 일혜(一惠) · 상진(尙眞) · 응준(應俊) 등이 중수하였는데, 그때 담 밑에서 건강원년(建康元年, 144) 3월에 장유화상(長遊和尙)이 서역에서 들어와 불도를 전하니 왕이 중신숭불(重信崇佛)하였다는 명기가 발견되었다고 한다. 그 뒤 한동안 폐사가 되었던 것을 김원두(金元斗)가 옛터를 되찾아 방치되어 있던 유적을 수습하였고, 1942년 우담(雨潭)이 중건하여 오늘에 이르고 있다.
문화유산으로는 부근에서 발굴하였다는 조각 석물이 있다. 높이 60㎝, 너비 80㎝ 정도인 좌불(坐佛)을 양각하고, 그 좌우에 코브라뱀이 불상을 옹호하듯 고개를 들고 있는 모습을 새겨 놓았다. 우리나라의 불교조각물에서는 찾아볼 수 없는 것으로 인도불교의 남방전래설을 증명하는 유물이라고 사찰측에서는 보고 있다. 이 밖에도 사찰 오른쪽에는 가락국태왕영후유허비(駕洛國太王迎后遺墟碑)와 증원이 세운 사적비가 있으며, 정원 복판에는 1986년에 세운 오층관음보탑과 석등 · 사적비 등이 있다. 이 절은 불교의 남방전래설 연구와 가락불교의 연구에 귀한 자료가 되는 중요한 사찰이다.
참고문헌
『명산고찰 따라』(이고운·박설산, 신문출판사, 1987)
『한국사찰전서』(권상로 편, 동국대학교출판부, 1979)
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