일념

一念

• 종교·철학
• 개념

이칭

• 이칭: 일발의경(一發意頃), 일심(一心), 찰나(刹那), 최초의 마음, 칭념(稱念)

집필 및 수정

• 집필 2022년
• 최종수정 2024년 02월 21일

내용 요약

일념(一念)은 산스크리트어 'eka-citta'의 한역어로 극히 짧은 순간에 이루어지는 한 생각을 시간 단위로 해석한 불교 용어이다. 종종 찰나(刹那, kṣaṇa)와 동의어로 해석되거나 수행론적인 의미로 전화되어 사용되기도 한다. 특히 수행론적인 맥락에서 '일심(一心)'은 하나의 대상에 온전히 집중하는 심리 상태를 의미한다.

키워드

• 시간
• 일념
• 찰나

정의

하나의 생각이라는 뜻으로, 극히 짧은 단위의 시간 개념 또는 그러한 짧은 시간 동안 의식이 집중된 상태를 가리키는 불교 용어.

개설

일념(一念)은 산스크리트어^주1 eka-citta의 번역으로 극히 짧은 순간에 이루어지는 생각(念)의 단위이다.

내용

불교 심리 이론의 두드러진 특징 중 하나는 인간의 사유를 가능하게 하는 마음이 대상에 선행하여 존재하는 것이 아니라 감각 기관[根], 인식 대상[境], 인식[識]의 순간적인 결합^주2에 의해 생겨났다가 곧 사라진다는 점이다. 이렇듯 생각이 일어나는 한 순간을 시간의 단위로 삼은 것이 바로 '일념(一念)'이다. 다만 구체적인 시간 단위에 대해서는 불전마다 다양한 설이 있다.

『대지도론(大智度論)』에서는 "1탄지(彈指)^주3는 60념으로 이루어져 있다", "시간의 단위 중 가장 짧은 것은 60념 중 일념이다"라고 하였다. 중국 찬술 경전인 『인왕반야경(仁王般若經)』에 의하면 "90찰나가 일념이고, 일념 가운데 1찰나가 9백 생멸(生滅)^주4을 경과한다"라고 하였다. 담란(曇鸞, 476~542)이 찬술한 『왕생론주(往生論註)』에서는 "101가지 생멸을 1찰나라고 부르고, 60찰나를 일념"이라고 하였다. 법장(法藏, 643~712)^주5은 『화엄경탐현기(華嚴經探玄記)』에서 "한 찰나가 바로 념이고 1탄지(彈指)는 60념이다"라고 하여 찰나와 일념을 동일하게 해석하였다. 이와 관련하여 한역 경론에서 '일념(一念)'은 종종 산스크리트어 'kṣaṇa'(찰나)^주6의 번역어로 사용된다.

일념은 정토사상에서도 수행론적으로 중요한 역할을 한다. 『무량수경(無量壽經)』에서 "어떤 사람이 저 부처님의 명호를 들을 수 있어서 환희용약하기를, 나아가 일념이라도 한다면, 이 사람이 큰 이익을 얻고 위없는 공덕을 구족함을 알아야 한다."고 설한 것과 같다. 이 맥락에서 일념은 아미타불의 명호를 부르는 염불 수행, 즉 칭념(稱念)의 의미로 사용된다. 즉 부처의 명호를 한 번 외는 염불 수행을 일념이라고 한 것이다. 즉 일념 동안만이라도 아미타불을 제대로 믿고 이해하며 불법을 들으면 정토에 태어날 수 있다는 것이다. 이러한 맥락에서 일념이 사용될 경우 수행을 위해 집중한 상태라는 의미가 강하다. 오늘날 우리말이나 일본어에서 일념을 '한 가지에 집중한 마음' 즉 일심(一心)으로 이해하는 것은 이러한 염불 수행의 관점에서 해석된 일념의 의미와 잘 연결된다.

특히 동아시아의 대승불교에서는 일념의 의미를 철학적으로 확장했다. 중국 찬술^주7 논서인 『대승기신론(大乘起信論)』에서는 일념과 상응하는 번뇌, 일념과 상응하는 지혜라는 해석을 통해서 '수증론'을 전개하였다. 천태종은 세계의 모든 법이 다 일념에 갖추어져 있다는 '일념삼천(一念三千)'을 제시하였다. 화엄 논사인 의상(義湘, 625~702)은 『화엄일승법계도(華嚴一乘法界圖)』에서 "무량한 시간이 일념이고 일념이 곧 무량한 시간[無量遠劫卽一念/一念卽是無量劫]"이라 설하여 순간과 영원에 가까운 시간의 상즉(相卽)을 설하였다. 일념에 대한 이러한 사유 방식은 선종에 이르러 "일념이 정념(正念)이고 무념(無念)"이라는 주장으로까지 나아가게 되었다.

일념은 문헌에 따라 한 순간의 마음이 아닌 '최초의 마음'이라는 의미로 사용되는 경우도 있다. 돈황사본 P.2908에서 "삼계(三界)의 바깥에서 일념(一念)의 신식(神識)이 홀연히 일어났으나 어디에서 온 것인지 알 수 없다[三界外一念神識, 忽爾而起, 莫知所從]"라고 한 것이 그 예이다.

의의와 평가

일념은 극히 짧은 순간의 인식을 의미하지만, 불교적인 의미에서 시간과 공간은 모두 이 일념의 범주에서 벗어나지 않는다. 그렇기 때문에 '삼천의 모든 법이 일념에 갖추어져 있다'는 천태종의 주장이나 '일념이 무량겁과 같다'는 화엄종의 주장이 성립할 수 있는 것이다. 또한 일념은 '마음을 온전히 한곳에 집중하는 의식'이라는 의미에서도 사용되는데, 이것은 현재의 순간과 현재의 삶 자체에 온전하게 집중할 것을 추구하는 불교 특유의 수행법을 드러낸다.

참고문헌

• 원전

• - 『仁王護國般若波羅蜜多經』(大正藏 8, no.246)

• - 『佛說無量壽經』(大正藏 12, no.360)

• - 『大智度論』(大正藏 25, no.1509)

• - 法藏, 『華嚴經探玄記』(大正藏 35, no.1733)

• - 曇鸞, 『無量壽經優婆提舍願生偈註』(大正藏 40, no.1819)

• - 義湘, 『華嚴一乘法界圖』(大正藏 45, no.1887)

• - 금강대학교 불교문화연구소 편, 『藏外地論宗文獻集成』(씨아이알, 2012)

• 단행본

• - 법상, 『정토수행관 연구』(운주사, 2013)

• - 안계현, 『신라정토사상사연구』(현음사, 1987)

• - 『佛光大辭典』(臺灣: 佛光出版社, 1988)

• - 坪井俊映, 한보광 역, 『정토학개론』(홍법원, 1984)

주석

• 주1

  : 인도ㆍ유럽 어족 가운데 인도ㆍ이란 어파에 속한 인도ㆍ아리아어 계통으로 고대 인도의 표준 문장어. 전 인도의 고급 문장어로 오늘날까지 지속되는데, 불경이나 고대 인도 문학은 이것으로 기록되었다. 우리말샘

• 주2

  : 삼사화합(三事和合)

• 주3

  : 손톱이나 손가락 따위를 튕김. 우리말샘

• 주4

  : 우주 만물이 생기고 없어짐. 우리말샘

• 주5

  : 중국 당나라 때의 승려(643~712). 속성은 강(康). 호는 현수(賢首). 화엄종의 제3조로, 지엄에게서 화엄경을 배웠다. 670년에 칙령에 의하여 출가한 뒤 교학의 대성에 힘썼으며 현장, 일조, 실우난타 등의 역경(譯經) 사업에도 참여하였다. 저서에 ≪화엄오교장(華嚴五敎章)≫, ≪화엄경탐현기(華嚴經探玄記)≫ 따위가 있다. 우리말샘

• 주6

  : 찰나(刹那)

• 주7

  : 책이나 글을 지음. 우리말샘