신격호

辛格浩

• 경제·산업
• 인물
• 현대

이칭

• 호: 상전(象殿)
• 이명: 시게미쓰 다케오[重光武雄]
• 자: 취광(鷲珖)

인물/근현대 인물

• 대표 상훈: 국민훈장 무궁화장(1978년), 금탑산업운장(1995년)
• 본관: 영산(靈山)
• 사망 연도: 2020년
• 성별: 남성
• 주요 경력: 롯데그룹 회장, 일본 롯데 대표이사 사장
• 출생 연도: 1921년
• 출생지: 경남 울산

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 배석만 (카이스트)
• 최종수정 2024년 11월 02일

내용 요약

신격호는 1948년 일본 롯데, 1967년 한국 롯데제과㈜ 설립을 시작으로 한일 양국에 걸친 거대 재벌 그룹을 만들어 낸 기업인이다. 1941년 일본으로 건너가 기반을 잡고, 사업에 성공하였다. 1967년 한국에서도 사업을 시작하여 식품, 관광레저, 유통 서비스업에서 큰 성공을 거두었다.

키워드

• 관광
• 롯데월드
• 백화점
• 시게미쓰_다케오
• 유통
• 일본_롯데
• 제과
• 호텔

정의

1948년 일본 롯데, 1967년 한국 롯데제과㈜ 설립을 시작으로, 한일 양국에 걸친 거대 재벌 그룹을 만들어 낸 기업인.

인적사항

1921년 경남 울주군 삼남면 둔기리에서 평범한 농가의 장남으로 태어났다. 밑으로 4남 5녀 9명의 동생이 있었다. 언양공립보통학교, 울산농업전수학교를 졸업하고 경남 도립 종축장^주1에서 일했으나, 20살이 되던 1941년 성공해 보겠다는 일념으로 부산항에서 일본 시모노세키(下關)로 건너갔다. 거기서 다시 도쿄(東京)로 들어가 낮에는 신문 배달이나 우유 배달, 공장 일을 하고 밤에는 학교에 다니며 와세다 고등공업학교(현, 와세다대 이학부) 야간부 화학과에 진학하여 졸업하였다.

1945년 한국이 일제 식민지에서 해방되었지만, 귀국하지 않고 일본에서 사업을 시작하였다. 전공을 살려 비누, 포마드 크림 등 유지류를 만드는 공장이 성공하여 기반을 만들 수 있었다. 그를 기업가의 반열에 올려놓은 것은 껌이었다. 전후 일본에 들어온 미군에 의해 전파된 껌이 사회적 인기를 끌자, 자체적으로 ‘신격호 표 껌’을 제조하여 큰 성공을 거두었다. 그의 껌이 우수하다는 소문이 나기 시작하면서 수많은 소매상들이 줄을 서서 납품을 기다리는 상황까지 벌어졌다. 여기에 힘입어 1948년 6월, 자본금 100만엔, 종업원 10명의 법인사업체 ‘롯데’를 설립하였다. 롯데그룹의 시작이다. 이후 사업을 초콜릿, 캔디, 비스킷, 아이스크림, 청량음료 부문으로 진출하여 성공을 이어 나갔다. 1965년 한일국교정상화로 국내 투자의 길이 열리자 1967년 4월 롯데제과㈜를 설립하고 본격적으로 한국에서의 사업을 전개하였다. 그가 성공하겠다는 일념만으로 무일푼으로 일본에 건너간 지 25년이 훌쩍 넘은 시점에서 일본의 어엿한 중견사업가로 한국에서 사업을 시작한 것이었다. 이후 호텔, 유통, 석유화학 등으로 사업 분야를 확장하여 성공을 거두면서 롯데를 국내 굴지의 재벌그룹으로 키워내었다.

주요활동

1967년 롯데제과㈜ 설립으로 본격화된 국내 사업은 일본에서의 사업 경험을 바탕으로 한 것이었으므로, 껌, 초콜릿, 비스킷 등 제과업, 청량음료가 중심이었다. 그러나 1970년대에 새로운 사업 영역에 도전한다. 1973년 서울 소공동에 건설을 시작한 롯데호텔㈜로 상징되는 관광레저 산업에의 진출이다. 1979년 완공된 롯데호텔㈜은 지하 3층, 지상 38층, 1천 개가 넘는 객실을 갖춘 규모로 약 1억 5천만 달러의 자금이 투자되었다. 1980년대에는 사업을 더 확장하여 그때까지 모래밭이었던 잠실에 테마파크, 호텔, 백화점, 슈퍼, 쇼핑몰 등을 함께 건설하는 ‘롯데월드 건설사업’을 진행하였다. 1985년 건설을 시작하여 1988년 서울올림픽에 맞춰 순차적으로 완공되어 개장하였으며, 1989년 12월 복합레저시설로 롯데월드 어드벤처 준공을 마지막으로 시설 전체가 완공되었다. 관광과 레저, 유통 서비스산업을 합친 세계적 규모의 복합 단지로 롯데그룹을 상징한다고 할 수 있다. 그리고 이것은 다시 2017년 완공된 ‘롯데월드타워’ 건설로 이어졌다. 롯데월드타워는 그의 평생 숙원으로 알려지기도 하였다.

업적과 평가

1960년대 이후 본격화된 한국 경제발전과 산업화 과정에서 식품, 유통, 관광 산업의 개척자로 평가할 수 있다. 관광이라는 단어 자체가 낮선 시기, 관광 산업에 주목하여 역량과 노력을 집중, 성공을 거두었다. 국가전략산업으로 끌어올린 공로를 인정받아, 1995년 관광 산업 분야 최초로 금탑산업훈장을 받았다. 일본에서 사업을 시작하였지만, 한국에서 보다 큰 성공을 이루었다. 현재도 롯데그룹은 한일 양국에 모두 사업 기반이 있고, 관련 활동을 하고 있으나 한국의 규모가 몇 배 크다.

일제 식민지 지배 치하에서 적수공권^주2으로 일본으로 건너가 성공을 거두었고, 이를 바탕으로 다시 한국에 진출하여 보다 큰 성공을 거둔 특별한 인생 궤적을 보여 주는 기업인이다.

참고문헌

• 단행본

• - 임종원, 『롯데와 신격호, 도전하는 열정에는 국경이 없다』 (청림출판, 2010)

• 인터넷 자료

• - 네이버 뉴스라이브러리(https://newslibrary.naver.com)

• - 롯데 역사관(http://www.lotte.co.kr/about/history.do)

• - 한국경제인협회 디지털 기업인박물관(https://www.fki-emuseum.or.kr)

주석

• 주1

  : 우수한 새끼를 낳게 하기 위하여 우량 품종의 가축을 기르는 목장. 우리말샘

• 주2

  : 맨손과 맨주먹이라는 뜻으로, 아무것도 가진 것이 없음을 이르는 말. 우리말샘