천적 (天敵)

천적은 어떤 특정 생물체를 주요 먹이원으로 삼는 생물체이다. 동물의 경우, 섭식 방식이 초식성·육식성·잡식성·부육성 등으로 나뉜다. 섭식 활동에 있어서 일부 생물들 간에는 서로 밀접한 상호 관계를 갖게 되는 경우가 있다. 대표적 사례가 천적 관계이다. 일반적으로 천적 관계는 먹고 먹히는 포식성 천적 관계가 있고, 상리 공생관계, 특정한 숙주를 선택하여 살아가는 기생성 천적 관계 등이 있다. 환경이나 다른 생물들에 피해를 주지 않고 농작물의 병해충을 방제하는 생물학적방제는 천적 관계를 이용한 대표적인 방제 방법이다.

종 (種)

종은 개체 간 생식적 교류를 통해 자손을 번식하고 유전정보를 서로 공유하는 집단이다. 생물을 분류하는 데 있어 분류범주의 가장 기본이 되는 하위 분류군이며, 다른 집단[개체군]과 구분되는 별개의 집단이다. 생물학적 종의 개념 외에도 진화학적 종, 생태학적 종 등 다른 개념으로 종을 정의하기도 한다. 최근에는 종들의 DNA 분석이 가능해지면서 분자생물학적 종의 개념이 널리 활용되고 있다.

진화 (進化)

진화는 한 집단의 유전자풀이 변화되어 기존의 집단과 상호 교류를 이루지 못하고 새로운 종으로 형성되어 가는 과정이다. 최초의 지구 원시 생물로부터 오늘날의 매우 큰 다양성을 가진 생물종들에 이르기까지 모든 생물다양성이 점진적으로 나타난 과정 및 현상이다. 시간에 따라 생물의 특성이 변화하면서 점차적으로 새로운 종[신종]이 형성되는 하나의 과정을 의미한다.