주로 전라남도 지방에서 담그는 김치이다. 이 지방에서 나는 갓은 보랏빛이 나는 붉은색으로 잎이 크고 향기가 높으며, 특히 해남(海南) 갓이 유명하다.
『규곤시의방(閨壼是議方)』·『산림경제』·『규합총서(閨閤叢書)』 등에 산갓김치 담그는 법이 기록되어 있는데, 갓 자체를 소금 없이 충분히 익혀서 매운 맛을 내는 것으로, 오늘날의 갓쌈김치의 원형이라 할 수 있다.
담그는 법은 보랏빛의 넓고 싱싱한 갓잎을 골라 깨끗이 씻어 소쿠리에 건져 물기를 빼고, 다른 김치처럼 소금에 절이지는 않는다. 갓잎의 색깔이 보랏빛 나는 붉은색이기 때문에 마늘·생강·파 등의 흰색 양념을 곱게 채썰어 사용하고, 실고추와 통깨·잣을 같이 넣어 멸치젓국에 버무린다.
갓잎 하나하나에 양념을 끼얹으면서 항아리에 차곡차곡 담은 다음 꼭 눌러놓는다. 따뜻한 봄에는 일주일, 가을에는 10일이면 먹기 좋게 익는다. 붉은색이 나는 갓쌈김치로 밥을 싸먹으면 얼큰하면서 감칠맛이 나는 별미이다. 항아리에 담은 갓쌈김치는 뚜껑을 닫아 그늘에 두면 오래 두고 먹을 수 있다.