조사기(祖師忌)라고도 한다. 석가모니가 열반한 날의 법회인 열반회(涅槃會)를 불기(佛忌)라고 한 것에 대하여, 조사들이 열반한 날을 개산기(開山忌)라 하였다.
우리나라에서는 종파불교가 발전하지 않았으므로 종파불교의 개산조(開山祖)는 없으나, 종파가 아닌 사찰을 처음 창건한 승려를 개산조라 하고, 이 창건자의 기일에 가지는 법회를 개산기라 한다.
이 법회는 개산조의 부도전(浮屠殿)에서 행하거나 법당(法堂) 또는 조사전(祖師殿)에서 위패와 영정을 모시고 행한다. 보은의례(報恩儀禮) 또는 기념제로서의 성격을 지니고 있는 의식이다.