견성 (見性)

불교

개념

이칭

• 이칭: 견불성, 견본성, 견자본성

내용 요약

음성 재생

견성은 자성을 분명하게 본다는 말로, 깨달음의 체험을 가리키는 불교 용어이다. 자성은 본래부터 온전하게 완성되어 있는 마음이다. 그 때문에 자기의 본래심을 자각하는 행위가 바로 견성이다. 견성은 견자성이고 견본성이며 견불성이기 때문에 선수행에서 깨달음의 의미와 동일한 말이다. 흔히 견성하는 행위가 바로 성불이라는 점에서 견성성불의 용어로 활용되는데, 자기의 본심을 직접 자각한다는 점에서 직지인심과 함께 활용된다. 이에 견성은 바로 깨달음의 체험이다.

키워드

• 견성성불
• 직지인심
• 견불
• 견본성
• 견자성

정의

자성을 분명하게 본다는 말로, 깨달음의 체험을 가리키는 불교 용어.

견성과 견심

견성(見性)이라는 말은 선종에서 특유하게 사용해온 개념으로 깨달음의 속성을 나타내는 말이다. 견성(見性)이라는 말은 성(性)을 본다는 말이다. 성은 개개인이 본래부터 갖추고 있는 고유한 성질로서 불성(佛性), 자성(自性), 진성(眞性)^주1, 본성(本性)^주2 등을 가리킨다. 본다는 것은 깨닫는다는 말인데, 마치 육안으로 사물의 형체와 색상 등을 분명하게 보듯이 마음으로 성품을 확실하게 파악하는 경험을 가리키는 말이다. 따라서 선종에서는 자기의 본래성품을 경험하는 행위로 활용되어 깨달음의 속성을 나타내는 말로 활용하였다.

견성의 용어 해석

견성이 곧 깨달음을 의미한다는 점에서 본다면, 달리 부처를 본다는 견불(見佛), 자기의 본성을 본다는 견자본성(見自本性), 불성을 본다는 견불성(見佛性), 본성을 본다는 견본성(見本性) 등과 상통하는 용어이기도 하다. 따라서 달마^주3의 『혈맥론(血脈論)』에서는 “만약 견성하지 못하면 선지식이라고 말할 수 없다”, “견성하지 못하면 윤회를 벗어나지 못한다”, “만약 부처를 찾고자 할진대 모름지기 견성해야 하는데, 성(性)이 바로 불(佛)이다. 부처는 곧 자재한 사람이고 번뇌가 없고 번뇌를 짓지 않는 사람이다. 만약 견성하지 못하면 종일토록 밖을 향해 부처를 찾아도 구할 수가 없다.”고 말한 것은 견성이 바로 깨달음과 동일한 의미로 취급되어 있음을 보여준 것이다.

한편 『단경』^주4에서 견성은 견본성(見本性) 내지 견자본성(見自本性)의 줄임말로 활용되고 있는데, 이 경우에 견은 주체적인 체험인 정견(正見)이고, 그 수행이 좌선의 행위에 의하여 성취되는 일행삼매(一行三昧)에 해당한다. 따라서 『단경』에서는 견은 곧 성이고, 성은 곧 본래청정심(本來淸淨心)에 통한다. 그래서 혜능^주5에게 견성은 견불성이고 견자성이라는 말로 이미 깨달은 자기라는 뜻으로 활용되었다.

견성은 선종의 역사에서 수행의 궁극적인 목적인 깨달음의 의미로 전개되어 감으로써 송대에는 불립문자(不立文字) 교외별전(敎外別傳)^주6 직지인심(直指人心) 견성성불(見性成佛)^주7이라는 구절로서 선의 종지(宗旨)^주8를 표현하는 어구로 활용되기도 하였다.

참고문헌

원전

『열반경』

『육조단경』

논문

김호귀, ｢초기선종에 나타난 견성의 구조와 의미에 대한 고찰｣(『불교학연구』 12, 불교학연구회, 2005)

주석

• 주1:

  사물이나 현상의 있는 그대로의 성질. 우리말샘

• 주2:

  사람이 본디부터 가진 성질. 우리말샘

• 주3:

  중국 남북조 시대의 양나라 승려(?~534?). 중국 선종의 시조로, 반야다라에게 불법을 배워 대승선(大乘禪)을 제창하였다. 우리말샘

• 주4:

  선종(禪宗)의 제6대조 혜능의 일대기. 남종선(南宗禪)의 근본이 되는 선서(禪書)이다. 엄밀히 말하면 경(經)이 아니라 조사 어록(祖師語錄)으로 분류되어야 하지만, 해박한 사상성과 간결한 문체로 우리나라·중국·일본 등의 여러 나라에서 경과 같은 존숭을 받고 있다. ≪육조법보단경(六祖法寶壇經)≫·≪법보단경(法寶壇經)≫이라고도 한다. 이본으로 종보본(宗寶本)·흥성사본(興聖寺本)·돈황본(敦煌本) 등 5종이 있다. 1책. 우리말샘

• 주5:

  중국 당나라의 승려(638~713). 속성은 노(盧). 시호는 대감 선사(大鑑禪士). 육조 대사(六祖大師)라고도 한다. 중국 선종의 제6조로서, 남선종(南禪宗)이라는 파를 형성하였으며, 그의 설법을 기록한 ≪육조단경(六祖壇經)≫이 전한다. 우리말샘

• 주6:

  선종에서, 부처의 가르침을 말이나 글에 의하지 않고 바로 마음에서 마음으로 전하여 진리를 깨닫게 하는 법. 우리말샘

• 주7:

  자기 본래의 성품인 자성을 깨달아 부처가 됨. 우리말샘

• 주8:

  종문(宗門)의 교의(敎義)의 취지. 우리말샘

관련 항목

• 자성 불교 개념 자신의 본질 · 본성 등에 이어 실체 · 본체 등의 가리키는 불교용어.
• 불립문자 불교 개념 언설과 문자가 지니고 있는 형식과 틀에 집착하거나 빠지는 것을 경계해야 한다는 불교교리.
• 직지인심 불교 개념 중국 선종에서 수행자가 경전의 매개 없이 마음을 가리켜 단박에 성불하게 된다는 불교교리.

집필자

김호귀(동국대 교수, 불교학, 선학)