본관은 안동. 초명은 권유중(權有中). 자는 자정(子正), 호는 남애(南崖). 할아버지는 동지중추부사 권상(權常)이고, 아버지는 동지중추부사 권황(權愰)이며, 어머니는 복녕군(福寧君) 이천린(李天麟)의 딸이다.
1618년(광해군 10)에 문과에 장원으로 급제하였으나, 당시 과거제도의 문란으로 급제증서를 교부받지 못하자 시국을 개탄한 나머지 고향인 황산(黃山)으로 내려가 두문불출하며 독서로 소일하였다.
1623년 인조반정 후에 여러 곳의 찰방과 종묘서직장·장원서별제 등에 임명되었으나 사퇴하거나 잠시 부임하였다가 사임하였고, 뒤에는 감찰을 역임하였다.