「정대업(定大業)」이나 「보태평(保太平)」처럼 그 당시의 향악과 고취악(鼓吹樂)에 근거를 두고 창제한 「발상」의 11곡 중에서 다섯째 곡이 「신계」이다.
이 곡은 남려(南呂, a)·응종(應鐘, b)·황종(黃鐘, c)·태주(太簇, d)·고선(姑洗, e)·유빈(蕤賓, f#)·임종(林鐘, g)의 7음음계로 구성되어 있다. 남려로 시작하여 남려로 끝나는 「신계」의 선법은 중국 5조(五調) 중의 우조(羽調)와 같다. 사언절구의 한문 가사에서 박(拍)이 4언 1구마다 규칙적으로 사용된다.