본관은 평산(平山). 자는 사길(士吉)·원명(原明), 호는 삼주(三洲). 삼가(三嘉) 출신. 아버지는 신중규(申重奎)이고, 어머니는 전주최씨(全州崔氏)로 최중회(崔重會)의 딸이다. 송환기(宋煥箕)의 문인이다.
삼가의 용암서원(龍巖書院)에서 많은 선비를 모아 강회(講會)를 열었고, 서원 뜰에 비(碑)를 세워 송시열(宋時烈)이 조식(曺植)을 찬양하여 지은 비문을 새기기도 하였다. 용암서원의 제도를 재확립하고, 학풍을 크게 발전시켰다.
학문은 주로 경학(經學)에 치중하였는데, 『대학』·『중용』에 대하여 깊이 연구하여 「대학차의(大學箚疑)」·「중용차의(中庸箚疑)」 등의 저술을 남겼다. 저서로는 『삼주문집(三洲文集)』 4권이 있다.