본관은 고성(固城). 아버지는 역신 이괄(李适)이다.
김원량(金元亮)에게 『소학』·『가례』 등을 배웠다. 인조반정 때 아버지 이괄과 공을 세웠으나, 김류(金瑬) 등의 반대로 등용되지 못하여 불평을 품고 시주(詩酒)로 세월을 보내고 있었다.
1624년 아버지와 같이 반란을 계획하다가 발각되자 금부도사·선전관 등을 죽이고 반란을 일으켰다. 각지에서 관군을 무찌르고 한때는 서울까지 점령하였으나, 증강된 관군에게 패하여 이천으로 도망쳤다가 부하 기익헌(奇益獻)·이수백(李守白) 등에게 죽임을 당하였다.