백관의 서무(庶務)를 관장하였다. 1275년(충렬왕 1)에 원나라의 간섭으로 중서문하성과 상서성을 병합하여 첨의부를 설치하였다.
관원으로는 좌첨의중찬(左僉議中贊)과 우첨의중찬을 두고 그 아래에 첨의시랑찬성사(僉議侍郎贊成事)·첨의찬성사(僉議贊成事)·첨의참리(僉議參理)·참문학사(參文學事)·지첨의부사(知僉議府事) 각 1인을 두었다.
1293년에 도첨의사사(都僉議使司)로 고쳤고, 1356년(공민왕 5)에 '반원개혁'의 일환으로 문종대의 관제를 복구하는 과정에서 다시 중서문하성과 상서성으로 복구되었다.