최종건 (崔鍾建)

최종건

경제

인물

이칭

• 호: 담연(湛然)

인물/근현대 인물

• 성별: 남성
• 출생 연도: 1926년
• 사망 연도: 1973년
• 출생지: 경기도 수원

정의

해방 이후 선경합섬주식회사, 선경석유주식회사 등을 설립한 기업인.

생애와 활동사항

호는 담연(湛然). 경기도 수원 출신. 아버지는 최학배(崔學培)이며, 어머니는 이동대(李同大)이다. 수원 신풍소학교(新蘴小學校)를 졸업하고 서울의 경성직업학교(京城職業學校) 기계과를 나와 선경직물주식회사 수원공장 공무부 견습기사로 입사, 건장한 체격과 성실성을 인정받아 제직조장에 발탁되었다.

8·15광복을 맞이하여 혼란한 사회질서를 바로잡기 위하여 선경치안대를 조직하여 대장(隊長)으로 활약하는 한편, 선경직물주식회사 한국인 소주주들과 협의, 공장가동에 힘썼다.

6·25전쟁 중 폐허가 되다시피한 공장을 정부로부터 매수, 낡은 직기 4대를 조립, 선경직물주식회사를 재건하였다. 1953년 직기 4대로 출범한 이 회사는 불과 5년 만에 보유직기 1,000대의 대기업으로 발전하였다.

1950년대에 들어 이 회사는 계속 증설, 1950년대 후반에는 한국 최초로 합성직물인 나일론, 데드론을 생산한 데 이어 1960년대 들어서는 크레폰·앙고라·깔깔이·스카이론 등 각종 직물을 개발하여 국민의류생활 개선에 기여하였다.

특히 1962년에는 한국 직물 사상 최초로 레이온 태피터를 홍콩에 수출하여 우리나라 섬유산업 발전의 신기원을 이룩하였다.

SK그룹(구 선경그룹)이 오늘날 국내 유수 재벌기업으로 부상하기 시작한 것은 1966년 12월 선경화섬주식회사(鮮京化纖株式會社)를 설립한 데 이어 1969년 9월에는 선경합섬주식회사(鮮京合纖株式會社)를 설립, 아세테이트원사공장과 폴리에스테르원사공장을 건설하면서부터이다.

그는 섬유산업의 계열화를 위하여 석유산업으로 사업을 넓혀 1973년 5월 선경유화주식회사(鮮京油化株式會社)를, 같은 해 7월에는 선경석유주식회사(鮮京石油株式會社)를 설립하였다.

섬유산업을 유지, 발전시키기 위해서는 석유화학공업을 하여야 하고, 나아가서는 석유정제사업까지도 하여야만 섬유산업에 필요한 원료의 안정공급과 저렴한 생산비용을 보장할 수 있다는 신념으로 석유산업에 도전하였다.

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  최종건

집필자

조경식