㈜쿠쿠 (()CUCKOO)
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내용 요약
정의
1978년, 구자신이 설립한 주방용품 및 생활 가전의 생산, 판매, 렌탈 전문 기업.
설립 목적
㈜쿠쿠는 1978년 11월 15일에 창업주 구자신이 “최고의 품질로 사회에 봉사한다.”는 기업 이념을 가지고 부산시 동래구 부곡동에 성광전자를 설립하면서 출발하였다.
변천 및 현황
성광전자는 1978년 12월에 금성사(현 LG전자)의 OEM 업체로 지정되어 전기밥통을 생산하였고, 1980년부터 전기 보온 밥솥의 생산도 개시하였다. 점차 주문량이 증가함에 따라 1979년 5월 부곡동에서, 1981년에는 부산시 동래구 회동동으로, 1981년에는 경상남도 양산군 양산읍 북정리로, 1988년에는 양산읍 교리로 공장을 신축, 이전하였다. 1997년에 IMF의 여파로 납품하던 OEM 업체의 주문량이 급감하고 납품 중단 사태에 직면하자, 1998년 4월 ‘쿠쿠(CUCKOO)’라는 자체 브랜드의 전기밥솥을 출시하였다. 공격적 마케팅과 텔레비전을 통한 대대적인 광고 덕분에 단기간에 ‘쿠쿠(CUCKOO)’ 브랜드의 인지도와 시장 점유율이 올라갔다. 이에 2002년 성광전자㈜에서 쿠쿠전자㈜로, 이후 쿠쿠홀딩스㈜로 사명을 변경하였다. ㈜쿠쿠는 2017년 11월 쿠쿠홀딩스와 쿠쿠홈시스로 분할되었다.
쿠쿠홈시스의 출발은 1990년 7월 설립된 주식회사 태성이다. 사출 성형 제품 및 전기 보온 밥솥 부품을 생산하던 태성은 1991년 9월 성광전기㈜로 사명을 변경하였고, 1995년 7월에는 경상남도 양산시 교동 공장으로 이전하였다. 1999년 9월 도소매업을 업종으로 하는 ‘쿠쿠주식회사’로 전환했다가, 2002년 7월 ‘쿠쿠홈시스주식회사’가 되었다.
관련 회사인 엔탑(NTOP)은 1985년 10월, 비철 금속 표면 처리 전문 업체로 설립된 성광화학㈜이 모체이다. 이 회사는 1986년 전기밥솥에 필요한 불소수지 코팅 가공 기술을 개발함으로써 전량 일본에서 수입하던 전기밥솥 내통용 소재를 국산화하였고, 1986년 12월 신축한 양산시 교동 공장에서 1987년부터 밥솥용 불화탄소수지 코팅 알루미늄판을 양산하고 성광전자에 공급하기 시작하였다. 2004년에는 IH 전기 압력밥솥용 IH 코일 생산에 착수하였고, 그해 9월, 성광화학㈜은 쿠쿠산업㈜으로, 성광금속㈜은 쿠쿠기전㈜으로 명칭을 바꿨다. 쿠쿠산업㈜은 2007년 7월 양산시 유산동에 신축 공장을 준공, 이전하면서, 쿠쿠기전㈜을 흡수, 합병한 후 2010년 엔탑주식회사로 법인명을 변경하였다.
주요 활동
㈜쿠쿠는 전기밥솥 이외에 1997년에는 청국장 발효기, 1999년에는 쌀통과 전기청소기, 2001년에는 선풍기, 2003년에는 전기 그릴, 전기 보온 포트, 공기 청정기, 비데, 2005년에는 주서 믹서기, 2006년에는 전기 주전자, 2008년에는 생선구이기를 개발하여 판매에 나섰다. 2000년 7월에는 증기를 분출하기 전에 음성으로 증기 배출을 알려 주는 기능을 추가한 제품을 출시하였고, 2001년 6월에는 열판 가열 방식이 아니라 IH(Induction Hearting) 방식의 전기 압력밥솥을 출시하여, 국내 전기밥솥 시장의 판도를 변화시켰다. 이 외에 정수기, 전기 레인지, 식기세척기, 공기 청정기, 제습기, 가습기, 안마 의자, 비데, 의류 건조기 등 생활 가전과 프라이팬 등의 주방용품을 생산한다. 2002년 10월부터는 쿠쿠 브랜드의 전용 쇼핑몰을 운영하고 있고, 2006년 7월에는 부산 사하점을 시작으로 쿠쿠 제품만을 취급하는 전문점을 개설하여 전국에 독자적 유통망을 마련하였다. 또한 1982년에는 타이완에 전기밥솥 4,000대를 수출한 것을 시작으로 1986년에는 싱가포르, 홍콩, 중국에 진출하였고, 1996년에는 인도네시아에 진출하였다. 1999년에는 미국, 2002년에는 일본, 이후에는 중국, 베트남, 러시아, 영국, 스페인, 뉴질랜드, 오스트레일리아 등 30여 개국에 전기밥솥을 수출하였다. 특히 중국은 2003년 청도에 현지 법인인 청도복고전자유한공사(복고전자)를 설립함으로써, 중국 및 동남아 시장으로 진출하는 기반을 마련하고 중국 현지 생산 및 판매에 돌입하였다.
의의 및 평가
㈜쿠쿠는 기술 개발과 혁신으로 국산 전기밥솥에 대한 소비자의 인식을 바꾸고, 한국의 전기밥솥이 세계 시장에서 경쟁력을 확보하는 데 앞장선 기업이다.
참고문헌
단행본
쿠쿠전자 편, 『Cuckoo 30년-Create the happiness of life-』(쿠쿠전자, 2008)
이계주, 『(대를 이어 성공한) 젊은 부자들』(한국경제신문 한경BP, 2009)
인터넷 자료
엔탑(http://www.ntopcorp.com)
쿠쿠(https://www.cuckoo.co.kr/)
집필자