중원 (中原)

중원은 신라시대 충주의 옛 지명이자, 1995년 충주시에 통합된 행정구역과 관련된 역사적 명칭이다. 경덕왕 대에 이곳이 신라의 중앙임을 표방하며 중국 대륙의 ‘중원’을 본떠 ‘중원경’이라 명명하였다. 고려 전기 12목 중의 하나인 충주목으로 개편되었고, 조선시대에는 충청도의 감영이 설치되어 행정 중심지로 기능하였다. 1956년 충주읍이 시로 승격할 때 외곽의 12개 면을 분리하여 중원군으로 하였으며, 이후 면 단위의 편입과 조정이 이루어졌다. 중원군은 1995년 충주시와 통합해 도농복합시인 ‘충주시’로 새롭게 출범하였다.

충주 분지 (忠州 盆地)

충주 분지는 충청북도 충주시 일대에 형성된 분지이다. 충주 분지는 충주시를 통과하는 남한강과 그 지류인 달천변에 형성된 분지 지형이다. 기복이 적은 분지의 바닥을 중심으로 주변에 산지가 둘러싸고 있는 형태를 지닌다. 분지의 바닥 부분은 흑운모 화강암으로 되어있고, 주변의 산지는 흑운모 석영 편마암과 편암으로 되어있다. 충주시는 조선 후기 충청지역의 정치 행정 중심지였다. 전통적으로 충주 분지에서는 벼농사가, 산지 인근의 경사지 에서는 과수 농업이 이루어졌으나, 현재 시가지와 산업 지역으로 변화하였다.