신륵사 (神勒寺)

제천 신륵사 전경

불교

유적

정의

충청북도 제천시 덕산면 월악산(月岳山)에 있는 삼국시대 고구려의 승려 아도가 창건한 사찰.

내용

대한불교조계종 제5교구 본사인 법주사(法住寺)의 말사이다. 582년(진평왕 4)에 아도(阿度)가 창건하였다고 하나 연대의 신빙성은 없다. 그 뒤 문무왕 때에 원효(元曉)가 중창하였고 조선 초기에는 무학(無學)이 중창하였으며, 명종 때 사명당(四溟堂)이 중창하였다.

6·25전쟁으로 인해 퇴락되었다가 근래에 국사당·산신각을 지었고, 1960년에 대웅전을 중수하여 오늘에 이르고 있다.

현존하는 당우로는 1982년 충청북도 유형문화재로 지정된 제천 신륵사 극락전과 국사당(國祀堂)·요사채 등이 있다. 극락전 안에는 아미타삼존불을 비롯하여 4점의 탱화가 있는데, 높이 140㎝의 목조아미타불좌상은 조선 초기 작품으로 추정되며, 높이 110㎝의 대세지보살좌상은 인자하면서도 힘있는 모습을 갖춘 조선시대 작품이다.

국사당은 원래 제천시 하수면 송계리의 월악산 수경대(水鏡臺)에 있었다. 신라 때부터 월악신사(月岳神祀)를 설치하여 제천(祭天)하던 곳이며, 1256년(고종 43) 몽고병이 침입했을 때나 임진왜란 때 부근 사람들은 이곳에 모여 난을 피하였다고 한다. 이 월악산신사는 국가적 기도처에서 뒤에 마을의 수호신격으로 성격이 달라졌는데, 일제강점기에 폐허화되었다.

그 뒤 주위 마을은 흉년이 들고 대홍수가 났으나 그 이유를 아는 자가 없었다. 하루는 신륵사에 있던 승려가 그 까닭이 월악신사의 폐허에 있음을 느끼고 신륵사 경내에 국사당을 지어 월악산에 상주하는 신령님을 봉안하게 되었다고 한다. 이곳에는 중앙의 신령, 좌우에 동남동녀가 시립하고 있는 탱화 한 폭이 봉안되어 있다. 이 밖에도 1974년 충청북도 유형문화재로 지정된 제천 신륵사 삼층석탑 1기와 높이 110㎝의 당간지주가 극락전 앞에 있다.

고려 초기의 작품으로 추정되는 삼층석탑을 1981년 3월에 해체, 복원하던 중 석탑의 기단부에서 108개의 소형토탑(小形土塔)과 사리함편(舍利函片) 2개가 출토되었다. 소형토탑은 높이 3.5∼5㎝의 방형다층탑(方形多層塔) 양식을 보이고 있으며, 흙을 빚고 선을 그어서 탑층을 표현한 것이다. 이 유물들은 현재 국립청주박물관에 보관 전시되고 있다.

참고문헌

『전통사찰총서』 10(사찰문화연구원, 1998)

『사지』(충청북도, 1982)

관련 항목

• 휴정 불교 인물 조선시대 『청허당집』, 『선교결』, 『심법요초』 등을 저술한 승려. 승군장(僧軍將).

관련 미디어

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  제천 신륵사 전경
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  제천 신륵사 극락전 정측면
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  제천 신륵사 산신각 정측면
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  제천 신륵사 삼층석탑
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  제천 신륵사 극락전 목조아미타여래삼존좌상
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  제천 신륵사 극락전 벽화 및 단청 중 벽화
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  제천 아미타삼존내영도(阿彌陀三尊來迎圖)(제천 신륵사 극락전 벽화)
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  제천 신륵사 극락전 벽화 혜가단비도
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  제천 신륵사 극락전 벽화 반야용선도
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  제천 신륵사 극락전 벽화 주악천인

집필자

김위석