본관은 전주(全州). 자는 백달(伯達). 상좌(上佐, 일명 陪連)의 아들이며, 정(楨)의 아버지이다. 허균(許筠)이 찬한 「이정애사(李楨哀辭)」에 의하면 그가 요절하였기 때문에 아들 정을 그의 동생인 흥효(興孝)가 양육하였다 한다. 『동국문헌』 화가편에 그림을 잘 그렸다고 전한다.
「어옹귀조도(漁翁歸釣圖)」(국립중앙박물관 소장)·「수금도(水禽圖)」(개인소장)가 전해지고 있으며, 「어부도(漁夫圖)」(개인소장)가 그의 그림으로 전칭되고 있다. 활달한 필치와 흑백대비가 심한 묵법(墨法)을 특징으로 하는 이들 그림에는 당시 세력을 누리기 시작하였던 절파풍(浙派風)의 영향을 엿볼 수 있다.
동생인 흥효나 아들인 정에 비하여 회화사적 비중이 다소 미약한 편이지만, 16세기 화단의 절파화풍 전개와 관련하여 주목되는 화가이다.