정의
마을·골[谷]·동리·부락·취락 등의 용어로도 사용되는 촌락의 개념과 그것에 대한 연구의 관심은 여러 학문 분야에 따라 각기 다르다.
예를 들면, 지리학에서는 가옥의 집합상태인 취락의 입지조건과 발생·발달·형태·기능 등에 주로 관심을 가지는 반면에, 경제사학에서는 촌락의 공동체적 성격과 촌락을 형성하는 기본단위로서의 가구가 생업과 관련하여 어떤 사회경제적 지위를 가지는가에 일차적인 관심을 가지고 있다.
즉, 농림어업의 생산양식과 입지조건 및 그것에 의하여 영위되는 가구의 경제생활과 지역산업구조의 전개에 관심을 기울인다.
사회학 및 문화인류학에서는 도시와 대비되는 개념으로 농산어촌의 지역사회를 총칭하여 촌락이라고 규정하고, 촌락의 사회관계와 사회조직 및 계층구조 등에 관심을 가지면서 인간관계의 사회문화적 통합을 주로 다룬다.
자연적으로 발생한 자연촌 또는 자연부락과 행정적으로 설정한 행정촌 또는 행정부락의 개념규정도 촌락의 연구에서 중요시되고 있다. 현대의 우리나라의 농촌을 연구하는 학자들 중에는 행정 동·이의 밑에 촌락 또는 부락이 있고, 다시 그 밑에 인보집단(隣保集團)으로서의 마을이 있는데, 그것이 바로 자연촌의 일반적인 형태라고 하는 견해가 있는가 하면, 자연부락과 행정부락의 관계를 다음과 같은 세 가지 형태로 분류하는 견해도 있다.
첫째는 자연부락과 행정부락이 일치하는 것이고, 둘째는 두 개 이상의 자연부락이 하나의 행정부락을 구성하는 것이며, 셋째는 하나의 자연부락이 두 개 이상의 행정부락으로 나누어지는 것이다. 또, 하나의 취락이 자연부락을 형성하고 있는 경우도 있고, 몇 개의 작은 취락 또는 하위자연부락이 자연부락을 이루고 있다는 견해도 있다. 여기에서 취락은 집들이 모여 있는 것이고, 하위자연부락은 취락들이 모여 있는 것이며, 자연부락은 몇 개의 취락들 또는 하위자연부락들이 모인 것이다.
자연부락이 확인되는 지표로서는, 첫째로 동제를 공동으로 하는 범역, 둘째로 동리매 내지 동리추방이 이루어지는 지역, 셋째로 흉사가 있을 때 애도를 나타내는 범역을 들고 있다. 그리고 명칭상 마을 또는 골은 취락 또는 하위자연부락을 지칭하고, 동리는 자연부락을 지칭하며, 부락은 행정부락 또는 자연부락을 지칭한다는 것이다.
촌락의 형태는 분류의 기준에 따라 매우 다양하다. 앞에서 논의한 바와 같이 촌락의 성립과정에 따라 자연촌과 행정촌이 구분되며, 생업의 기반에 따라 답작촌(畓作村)·전작촌·원예작물촌 등을 포함하는 농촌과 어로촌·양식어촌·수산제조업촌 등을 포함하는 어촌 및 광산촌·임업촌·축산촌·관광촌 등이 구분된다.
가옥의 밀집도에 따라서는 집촌(集村)과 산촌(散村)이 구분되고, 촌락의 지리적 위치에 따라 평야촌·산촌(山村)·하곡촌(河谷村)·강촌·해촌·교외촌 등으로 나누어진다.
촌락의 기능면에서는 역촌·진촌(鎭村)·도진촌(渡津村)·신앙촌 등이 구분될 수 있으며, 주민들의 씨족구성에 따라 동성촌 또는 동족부락과 각성촌 또는 비동족부락이 구분된다.
이와 같이 다양한 촌락의 형태는 사회·문화·정치·경제 등의 여러 측면에 걸친 변화에 따라 촌락의 특성을 더욱 더 복잡하고 다양하게 만든다.
촌락을 구성하고 있는 물리적 속성과 주민들의 응집성 및 촌락구조의 포괄성이 뚜렷해야 촌락의 특성이 두드러지게 나타난다. 우선, 촌락의 물리적 속성으로서는 지리적으로 구역이 한정되어 있어서, 촌락 자체가 전체로서의 한 생활단위를 이루고 있어야 한다.
그리고 촌락은 특정한 명칭을 가지고 있어서 그 촌락의 이름을 지칭함으로써 그 촌락에 살고 있는 사람들은 물론, 다른 이웃 촌락에 살고 있는 사람들까지도 어느 촌락이라는 인식이 뚜렷해야 한다.
촌락사람들의 기본적인 욕구를 만족시켜 주고 신체적 안전을 보장하려면 식료와 주거, 기타의 생활에 필요한 물질적인 공급이 이루어져야 한다. 그런데 촌락의 자원과 인구 및 기술상태는 매우 밀접한 상관관계를 가지고 있다.
예를 들면, 농촌에 있어서 농작물과 농업기술 및 인구의 규모와 직업구성 및 분업의 정도는 높은 상관관계를 보여주고 있다. 그 밖의 어촌과 산촌, 기타의 생태적 조건이 다른 지역에서도 인구와 자연 및 기술상태는 상당히 높은 상관관계를 가지고 있다.
촌락의 제한된 구역 내에 있는 자원은 그 촌락의 인구에 적합해야 하고, 자원개발의 기술에 따라 인구의 부양능력이 달라지며, 생활양식이 변화함에 따라 인구의 규모와 자원의 관계가 달라지기도 한다.
한 촌락이 얼마나 오랜 역사를 가지고 있으며 주민들이 몇 대(代)에 걸쳐 살아왔는가, 그리고 인구의 이동이 얼마나 일어나고, 어떻게 일어나며, 왜 일어나고 있는지도 그 촌락의 물리적 속성과 밀접한 관계가 있다.
촌락사람들의 응집성은 그들이 얼마나 통합되어 있으며, 공통의 감정을 가지고 협동하는가에 달려 있다. 일반적으로 촌락사람들의 구성이 동족이건 비동족이건 간에 3대 이상의 오랜 거주역사를 가지고 서로 친밀한 면대면(面對面)의 상호작용을 계속할 때 그 촌락의 통합정도는 높다고 하겠다.
특히, 촌락사람들이 그들의 생계활동을 하는 데 있어서 생산과 분배를 공동으로 하거나, 협동관행이 철저하게 지켜질 때에는 응집성이 더욱 강하게 나타난다.
촌락사람들이 오랫동안 함께 살며 경험을 공유하고 서로의 가문을 잘 알며, 어떤 사건에 대하여 공동의 기억내용을 가진다는 것 자체가 그들의 공동체의식을 강화하고 같은 촌락사람들이라는 일체감 내지 연대감을 더욱 강하게 해준다.
그 밖에도 촌락사람들이 신앙과 의례활동이나 공동체사업을 계획하고 수행하는 데에 함께 참여한다는 것은 생활의 여러 측면에서 협동을 증가시키고 단결을 강화하는 데에 매우 중요하다.
그러나 학력과 재력·기술, 기타의 모든 능력면에서 성공적이고 활동적인 사람과 그렇지 못한 사람들이 한 촌락 안에서 양극화되어, 그들 사이에 잠재적인 분열의 조짐이 보일 때에는 통합과 공통의 감정 및 협동이 깨어질 위협을 받게 된다.
단결과 분열, 조화와 갈등, 연대와 반목이 한 촌락에서 어떻게 일어나는가는 그 촌락 내부의 사정이나 상호관계뿐만 아니라, 더 넓은 외부세계의 사정이나 상호관계에 의해서도 크게 좌우된다. 그 중에서도 도시화와 상업화는 촌락사람들의 전통적인 응집성을 약화시키는 중요한 요인이 되고 있다.
도시사람들과 도시의 여러 가지 제도들이 촌락사람들을 이용하고 통제하는 데에 문제가 있다. 그리고 실제로 촌락사람들 중에서 더 유능한 사람은 도시로 끌려나갈 가능성이 더욱 많고, 그들의 조상이 오래 누리고 살던 출생지 고향은 협소하고 초라한 마을로 남아 있는 것처럼 보인다. 상업화에 따라서 촌락의 기업가들은 서로 다른 재능과 배경을 가진 이웃사람들을 잘 이용하기도 한다.
촌락의 구조 또는 조직의 포괄성은 그 촌락이 여러 가지 규범과 제도 및 문화특질, 그리고 촌락이 그 일부를 이루고 있는 전체사회의 여러 세력을 얼마나 내포하고 있는가에 달려 있다. 그러므로 그 촌락의 구조는 전체사회와의 관련하에서 고려되어야 한다.
촌락의 규범과 질서는 국가의 법률과 질서가 규정하는 범위 안에서 지켜지고, 촌락의 경제는 국가경제의 일환으로 운영되며, 촌락의 정치·종교·교육, 기타 여러 가지 제도와 생활양식의 요소들이 모두 전체사회와의 관련하에서 유지되고 변화하기 때문이다.
이런 점에서 우리가 촌락의 구조를 다룸에 있어서 과거에 서양의 인류학자들이 미개사회의 한 부족이나 소규모사회를 완전히 독립된 폐쇄사회로 다루었던 방식과는 달리 접근해야 될 것이다.
촌락의 구조를 파악하기 위해서는 촌락사람들의 지위와 그에 따른 역할의 구조를 보아야 하고, 가족과 혼인제도에 따르는 거주의 원칙 및 인구이동을 살펴볼 필요가 있다.
그리고 촌락의 행정적인 지역구조와 정치·경제·사회관계의 면에서 권리·의무와 자격조건 및 그 밖의 여러 가지 규범체계 및 생활양식이 촌락의 내적 구조를 유형화한다. 그러나 이러한 촌락의 내적 구조도 외부의 사회 또는 전체사회의 여러 가지 세력에 의하여 변화하고 있다는 것은 전술한 바와 같다.
촌락의 물리적인 속성들이 그대로 연속되고, 촌락의 구성원들이 여러 세대를 거쳐 내려오면서 공동의 경험과 기억내용들을 가지고 있다 하더라도, 외부의 세력에 따라서는 그들의 역할이 변화하고 협동과 제재의 규범이 바뀜으로써 촌락의 구조가 변화할 수도 있다.
우리나라의 촌락이 행정적인 지역구조의 면에서나 공동체생활의 면에서 고대로부터 현재에 이르기까지 연속과 변화의 양상을 보여주고 있는 것은 그 때문이다.
