김성극(金星極)과 전성륜(全聖倫)이 이범윤을 단장으로 추대하여 조직하였다. 실제 책임은 중부대판(中部大辦) 직에 선임된 김성륜이 맡았다. 김성극은 고문에 선임되었다. 대한제국 황실을 존중하였으며, 왕청현 춘명향(汪淸縣春明鄕)에 근거지를 두었다.
3백여 명 규모로 김성극(金星極) · 홍두식(洪斗植) 등의 지휘로 통제되었으며, 장총 · 권총 3백정 정도의 무기로 무장하였다. 각지에 분단 · 지단을 설치하여 서로 연락, 호응하며 업무를 수행하였다.
1920년 10월 22일 북간도 독립운동 단체인 홍범도(洪範圖)의 대한독립군에 편성되어 청산리전투( 청산리대첩)에서 대승하는데 일익을 담당하였다. 같은 해 11월 모연대장(募捐隊長) 염흥미(廉興味) 등 16명이 함경남도 갑산군 보혜면 견평리에서 일본군 20명과 접전하여 7명을 사살하였으나, 대장 염흥미는 전사하고 말았다.
또한, 안도현(安圖縣) 도산(島山) 분단장 이승국(李昇國)은 대원 김명권(金明權) · 서봉근(徐奉根) · 오운흥(吳雲興) 등을 훈련시켜 접전에 대비하였다. 그런데 1921년 1월 평안남도 덕천군 태극주재소(太極駐在所) 순사 오가와라(小河原辰之助)를 사살한 뒤 그 해 5월 평안북도 강계경찰서원에게 체포되었다.
그 해 7월 단원 15명이 장백현(長白縣) 18도구(十八道溝) 대양동(大陽洞)에 있는 군비단의용대(軍備團義勇隊)에 갔다가 일본 경찰 6명과 중국 경관 70명으로 구성된 공동 수색대의 불의의 습격을 받아 전사 12명, 부상 2명의 피해를 입었다.
같은 해 10월 함경남도 혜산군 운흥면 오산리에서 혜산경찰서원 다야마(田山安) 등 4명의 습격을 받았으나 용감히 싸워 다야마를 사살하였다. 그리고 1922년 7월 중대장 정세만(鄭世萬)이 40명의 대원을 이끌고 혜산경찰서를 습격하여 순사 이노우에(井上安太郎)와 임택주(林宅柱)를 사살하는 등 많은 전과를 올렸다.