국경의 밤

國境의 밤

• 문학
• 작품

작품/문학

• 간행 연도: 1925
• 발표 연도: 1925
• 작가: 김동환
• 창작 연도: 1925

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 정기인 (서울과학기술대학교 교양대학 인문사회교양학부)
• 최종수정 2024년 09월 02일

내용 요약

「국경의 밤」은 1925년 한성도서주식회사에서 출간한 김동환이 쓴 한국 최초 근대 서사시이다. 동명의 시집 『국경의 밤』에 실려 있다. 지식인 선비와 여진족 후예인 순이의 사랑을 현재와 과거 회상을 오가는 시제로 그려냈다. 이 작품은 일본 민중문학파의 영향을 받아 사회적이며 대중적인 시를 추구한 시적 실험으로 볼 수 있다.

키워드

• 민중문학
• 사회주의
• 여진족
• 장편_서사시
• 지식인
• 최초의_근대_서사시

정의

1925년, 한성도서주식회사에서 출간한 김동환이 쓴 한국 최초 근대 서사시.

개설

「국경의 밤」은 작품과 같은 이름의 시집 『국경의 밤』에 실려 있다. 시집 『국경의 밤』은 한성도서주식회사에서 1925년 3월에 초판이 발행되었고, 그 해 11월에 재판이 발간되었다. 이 작품은 3부 72절 980여 행 124쪽 분량으로 이루어진 한국 최초의 근대 서사시^주1이다. 하룻밤과 그 이튿날 낮까지에 걸쳐 ‘현재-과거회상-현재’의 시제로 작품이 전개되고 있다.

내용

｢국경의 밤｣은 일제강점기의 함경북도 두만강 국경 지대를 배경으로, 여진족 후예인 순이, 마찬가지로 여진족인 그녀의 남편 병남, 그리고 순이의 첫사랑이었던 지식인 청년 선비 간의 복잡한 감정과 사건들을 중심으로 이야기가 전개된다. 시는 현재-과거회상-현재의 순서로 구성되어 있으며, 순이의 내면적 갈등, 그녀의 과거 사랑 이야기, 첫사랑 선비의 등장, 병남의 죽음, 순이의 절망을 주된 내용으로 한다.

제1부는 제1절에서 제27절까지로, 시간적 배경은 현재이고 공간적 배경은 두만강변이다. 1부는 주인공 순이(順伊)가 밀수하러 떠난 남편을 걱정하는 내용과, 그 걱정이 이완되면서 옛 사랑의 회상으로 빠져들게 되는 내용으로 되어 있다. 제2부는 제28절에서 제57절까지로, 시간적 배경은 과거이고 공간적 배경은 산골 마을이다. 여기서는 순이의 혈통이 밝혀지고, 또 언문을 아는 선비와의 불행한 사랑이 전개된다. 제3부는 제58절에서 제72절까지로, 시간적 배경은 다시 현재가 되고 공간적 배경은 두만강변과 산골 마을이 된다. 제3부는 순이를 다시 찾아온 선비가 사랑을 호소하나 순이는 이를 거절하며, 마적의 총에 맞아 죽은 남편의 시신을 고향 산골 마을에 매장한다는 내용을 담고 있다.

의의와 평가

｢국경의 밤｣은 단순한 연애 이야기를 넘어서 일제의 암울한 식민지 통치 아래에서의 민족의 고통, 인습과 문명에 대한 비판, 국경 지대의 불안한 생활 등을 격렬하게 비판하며 민족 의식을 강조한다고 평가된다. 또한 함축적 표현, 독특한 운율, 다양한 수사적 기교를 통해 근대 서사시의 표현 양식을 성공적으로 도입하였다. 이 작품은 장중한 구성이나 영웅적 주인공이 없어서 서구적 의미의 서사시에 미치지 못한다고 비판되었으나, 근래 연구는 이 작품을 민중에게 쉽게 다가가기 위한 방안으로 김동환이 선택한, 일본 민중문학파의 서사시 운동의 영향을 받은 시적 실험으로 주목하고 있다.

이 작품의 주요한 특징인, 소설적인 구조와 주제를 통해 근대 일상인의 생활을 강조한 점, 대중적이며 감상적으로 구성되어 민중이 쉽게 접근할 수 있다는 점, 현대 민중을 계몽하고 민중 해방 운동을 지원하는 목적을 지녔다는 점, 평등과 사회주의를 중심으로 계급과 민족에 대한 차별 극복을 내포하고 있다는 점, 일상적 언어와 자유시 형식을 사용해 누구나 쉽게 읽을 수 있다는 점, 마지막으로 현대 조선 농촌의 어려움과 빈곤을 보여준다는 점이 일본 민중문학파의 영향을 받은 요소라고 할 수 있으며, 이는 김동환의 시적 실험의 목표를 보여주는 대목이다. 이 작품은 문학사적으로 1920년대 초까지 주로 서정적이었던 한국 현대시에 이야기를 도입하는 새로운 방향을 제시하였다고 볼 수 있다.

참고문헌

• 원전

• - 김동환, 『국경의 밤』 (한성도서주식회사, 1925)

• 논문

• - 김동근, ｢『국경의 밤』의 담론과 장르 상관성｣ (『현대문학이론연구』 32, 현대문학이론학회, 2007)

• - 브노와 밸터리에, ｢김동환의 서사시와 서사의 시학｣ (『사이』 18, 국제한국문학문화학회, 2015)

• - 송영순, ｢『국경의 밤』과 『지새는 밤』의 상호텍스트성｣ (『한국문예비평연구』 42, 한국현대문예비평학회, 2013)

주석

• 주1

  : 역사적 사실이나 신화, 전설, 영웅의 사적 따위를 서사적 형태로 쓴 시. 서정시, 극시와 함께 시의 3대 부문 가운데 하나로, 서양의 <일리아드>ㆍ<오디세이>, 우리나라 이규보의 <동명왕편>, 김동환의 <국경의 밤#GT#따위가 있다. 우리말샘