경기도 수원 출생. 보흥학교(普興學校) 고등과를 졸업한 뒤, 일본으로 건너가 1916년에 동경 국민중학교 중학과를 졸업하고 귀국하여, 1925년서울협성신학교(協成神學校)를 졸업하였다. 1911년부터 1917년까지 수원삼일학교(三一學校)및 충청남도 논산시진광학교(眞光學校)에서 교편을 잡고 교육계에 봉사하였다.
1919년에 당시 기독교 미 감리회 조선연회에 입회하여 1921년에 목사안수를 받았고, 충청북도 음성교회와 진천교회 등 국내에서 목회를 하다가, 만주로 들어가 길림교회·하얼빈교회 등을 거쳐 다시 귀국하여, 서울 동대문교회에서 5년간 시무하였다.
1931년에는 일본으로 건너가 동경에서 재일교포들의 기독교 신앙운동에 힘쓰다가 귀국하여, 공주지방 감리사로 있으면서 대전교회를 부흥, 발전시켰으며, 인천 내리교회, 창영교회 에서 시무하였다. 기독교조선감리교단 경기남교구장 등 요직을 맡았으며, 총리원 이사, 연합공의회 서기, 교단 총대 등을 역임하였다.
1954년 3월 기독교대한감리회 제3회 총회에서 개헌에 반대하는 호헌측이 같은 해 3월 별도의 총회를 열고 김응태를 감독으로 추대하였으며, 4년 뒤인 1959년 3월에 다시 통합될 때까지 호헌파를 이끌다가 1959년 정년으로 은퇴하였다.