대사헌

大司憲

• 역사
• 제도
• 조선 전기
• 조선 후기

제도/관직

• 소속: 사헌부

집필 및 수정

• 집필 2021년
• 송웅섭 (총신대 조교수)
• 최종수정 2022년 09월 17일

내용 요약

대사헌은 조선시대, 언론기관 가운데 하나인 사헌부의 수장으로 종2품직이다. 사헌부는 신료들에 대한 감찰 및 탄핵, 국왕에 대한 간쟁, 경연 참석, 5품 이하의 서경 등 다양한 업무를 담당하였는데, 대사헌은 사헌부의 활동 전반을 총괄하는 책임자였다. 『용재총화』에서는 대사헌 이하 사헌부 관료들의 위계질서가 매우 엄격하였다고 소개하고 있다. 다만 성종 대 이후로 당하관 이하 청요직들의 영향력이 강화되면서 대사헌의 위상이 다소 축소되었다.

키워드

• 간쟁
• 감찰
• 공론
• 대관
• 사헌부
• 삼사
• 언론
• 원의
• 청요직
• 탄핵

정의

조선시대, 언론기관 가운데 하나인 사헌부의 수장으로 종2품직.

설치 목적

대사헌이 소속된 사헌부(司憲府)는 고려시대 감찰 기구이자 언론 기관이었던 어사대(御史臺)와 연결된다. 고려시대 감찰 조직은 사헌대(司憲臺) · 금오대(金吾臺) · 어사대 · 사헌부 · 감찰사(監察司) 등으로 명칭이 변경되어오다가, 공민왕 대에 사헌부로 개칭된 뒤 조선으로 이어졌다.

대사헌이라는 관직은 1308년(충렬왕 34)에 사헌부로 명칭이 변경되고, 대사헌 · 집의(執義) · 장령(掌令) · 지평(持平) · 규정(糾正) 등으로 직제 개편이 이루어지면서 설치되었다. 조선이 건국된 뒤에도 사헌부 직제가 개편되었지만 대사헌직과 관련해서는 별다른 변동이 없었다.

임무와 직능

『경국대전』에는 사헌부의 직무와 관련하여 “시정(時政)^주1을 논집하고 풍속(風俗)을 교정한다”고 규정하고 있다. 따라서 대사헌의 직무 역시 『경국대전』의 규정 내에서 이루어지고 있었다고 할 수 있다. 다만, 시정을 논하고 풍속을 교정한다는 규정 자체가 포괄적 개념이어서 대사헌 이하 사헌부 관료들의 실제적인 활동은 보다 넓은 범위에 걸쳐 이루어졌다.

신료들에 대한 감찰 및 탄핵을 비롯하여 국왕의 실정에 대해서도 간쟁하는 등 국정 전반에 언론을 제기하였다. 또한 경연(經筵)에 참석하고 5품 이하의 인선에서 서경(署經) 업무를 맡아보기도 하였다. 이 과정에서 대사헌은 사헌부의 활동 전반을 총괄하고 있었다.

『용재총화』에는 소위 대례(臺禮)라고 지칭되는 사헌부 관료들의 회동 절차를 통해 대사헌 이하의 관원들이 매우 엄격한 위계 속에서 업무를 집행하고 있었다고 소개하고 있다. 다만, 성종 대 이후로 언론이 활성화되면서 사헌부 내에서의 대사헌의 위상이 다소 축소되는 모습이 보인다.

조정 현안에 대한 언론 횟수 자체가 늘고 그 과정에서 피혐^주2과 사직이 속출하면서 대사헌이 사헌부의 수장으로서 내부 논의를 주도하기가 훨씬 더 어려워졌다. 아울러 사헌부 내에서 대사헌이 언론에 적극적이지 못하다는 이유로 탄핵을 받기도 하였다. 당하관 이하 청요직들의 영향력이 강화되면서 나타난 현상이라 할 수 있다.

참고문헌

• - 원전

• - 『경국대전』

• - 『성종실록』

• - 『세조실록』

• - 『세종실록』

• - 『연산군일기』

• - 『용재총화』

• - 『중종실록』

• - 『태조실록』

• - 『태종실록』

• 단행본

• - 최승희, 『조선초기 언론사연구』(지식산업사, 2004)

• - 박용운, 『고려시대의 대간제도연구』(일지사, 1980)

• 논문

• - 송웅섭, ｢조선 성종대 전반 언론의 동향과 언론 관행의 형성: 성종대 언론 발달의 요인과 관련하여｣(『한국문화』 50, 규장각한국학연구소, 2010)

• - 남지대, ｢조선 초기 중앙정치제도 연구｣(서울대학교 박사학위논문, 1993)

• - 김재명, ｢조선 초기의 사헌부 감찰｣(『한국사연구』 65, 한국사연구회, 1989)

• - 남지대, ｢조선 성종대의 대겸 언론｣(『한국사론』 12, 서울대학교 국사학과, 1985)

• - 송춘영, ｢고려어사대에 관한 일연구｣(『대구사학』 3, 대구사학회, 1971)

주석

• 주1

  : 그 당시의 정치나 행정에 관한 일. 우리말샘

• 주2

  : 혐의를 피함. 우리말샘