서산대사 설화 (西山大師 說話)

구비문학

작품

내용 요약

음성 재생

서산대사 설화는 조선 중기의 고승·승군장이었던 서산대사 휴정(1520~1604)에 관한 설화이다. 흔히 사명당 유정과 함께 지혜나 도술을 겨루는 이야기로 전승된다. 이 설화는 사명당과 함께 전승되는 유형 외에 2가지 유형이 더 있다. 그것은 서산대사와 임진왜란 이야기 유형과 서산대사의 예언담 유형이다. 이 밖에도 서산대사에 얽힌 민간설화들이 상당히 많다. 이 이야기들의 특징은 모두 대사의 도술적 행위가 두드러지게 나타난다는 점이다. 임진왜란이라는 위기 상황에서 대사가 활약했다는 사실이 이런 설화를 유행시킨 것으로 보인다.

정의

조선 중기의 고승(高僧) · 승군장(僧軍將)이었던 서산대사 휴정(休靜)에 관한 설화.

내용

휴정(1520~1604)만이 등장하는 이야기도 있지만, 흔히 사명당(泗溟堂) 유정(惟政)과 함께 지혜 또는 도술을 겨루는 이야기로 전승된다. 「서산대사설화」의 여러 유형을 정리해 보면 다음과 같다.

첫째, 서산대사와 사명당의 지혜 및 도술 겨루기로, ① 문 안으로 들어갈 것인가, 문 밖으로 나갈 것인가? - 마음에 달려 있다. ② 주먹 안의 새를 죽일 것인가, 놓아줄 것인가? - ①과 같다. ③ 검은 소가 먼저 일어날 것인가, 누런(혹은 붉은) 소가 먼저 일어날 것인가? - 검은 소. 불이 타기 전 연기부터 나므로.

④ 사일(巳日)에 길 가던 두 사람의 논쟁. 저녁 식사에 국수가 나올 것인가, 밀가루 떡이 나올 것인가? - 밀가루 떡. 뱀은 저녁이 되면 똬리를 틀므로 둥글넓적해진다. ⑤ 여자가 이고 오는 것은 무엇이며, 모두 몇 개인가? - 밤[栗] 64개. 까치가 나무에서 서쪽으로 팔팔 날아갔으므로.

이와 같은 지혜 혹은 예언 겨루기에서 이기는 편은 대체로 스승(서산대사)이며, 이에 반하여 제자(사명당)가 이기는 경우는 매우 드물다. 양자의 겨룸이 무승부로 끝나는 것처럼 보이는 경우라도 사실상의 승리자는 서산대사인 것이다.

⑥ 바늘 국수 먹기, ⑦ 붕어 먹기, ⑧ 달걀 쌓기 - 이상의 세 이야기에서는 서산대사가 월등한 도술로써 사명당을 제압한다. ⑨ 일본을 혼내 준 부적 - 사명당이 서산대사의 부적(符籍)을 받아 일본에 사신으로 가, 병풍의 시구 외우기, 뜨거운 무쇠 방에서 고드름 맺게 하기, 인피 서 말 · 불알 백 장의 조공 받기 등의 도술을 발휘한다.

둘째, 서산대사와 임진왜란 이야기로, ⑩ 해인(海印)을 얻어 일본을 제압한 서산대사 - 후반의 내용, 즉 일본에 사신으로 가 도술을 부리는 내용은 ⑨와 같음. ⑪ 명나라 원병을 얻게 된 내력 - 서산대사가 중국 부호(석숭)에게 살아 움직이는 금강산도(金剛山圖)를 그려 주고 그 대가로 수표를 받아 이를 노래하고 춤추며 탄식하는[喪歌僧舞老人歎] 어떤 집에 주고 떠나는데, 후에 춤추던 여인이 중국 석성의 부인이 되어 왜란 때 구원병을 보내게 된다.

⑫ 묘향산 삼인봉(三印峰) 유래 - 서산대사가 이항복(李恒福) · 이덕형(李德泂) · 김응서(金應瑞) 3인이 인(印)을 나무에 걸고 자신을 만나러 올 것을 예언하였다는 전설. ⑬ 용간(龍肝)과 소상 반죽저(瀟湘斑竹箸) - 느닷없이 용의 간과 소상강 반죽을 먹고 싶다며 이여송이 트집하자 백마간(白馬肝)과 백두산죽(白頭山竹)으로 이를 대신하여 무마하였다는 이야기.

⑭ 김응서와 계월향으로 하여금 왜장을 베게 한 서산대사, ⑮ 논개로 하여금 왜장을 안고 남강(南江)에 투신하게 한 서산대사 - 이 두 사건이 모두 서산대사의 계략으로 이루어진 일이라는 전설이다.

셋째, 그 밖의 서산대사의 예언담으로, 대흥사(大興寺)에 서산대사의 유품(遺品)이 있게 된 내력, 연명설화(延命說話) - 서산대사가 단명(短命)한 소년을 아깝게 여겨, 자신의 제자를 보내 대신 죽게 하고 소년의 목숨을 늘려 준 이야기.

이 밖에도 서산대사에 얽힌 민간설화들이 상당히 많은데, 이들 자료에서 찾아볼 수 있는 한결같은 특징은 모두 대사의 도술적 행위가 두드러지게 나타난다는 점이다. 서산대사가 실제로 도술을 부릴 수 있었는지의 여부는 확인할 도리가 없으나, 임진왜란이라는 국가적 대위기 상황에서 승병을 이끌고 대활약을 했다는 역사적 사실이 대사에 대한 이러한 영웅설화들을 유행시킨 원인이었을 것이다.

참고문헌

『한국구비문학대계』(한국정신문화연구원, 1980∼1988)

관련 항목

• 휴정 불교 인물 조선시대 『청허당집』, 『선교결』, 『심법요초』 등을 저술한 승려. 승군장(僧軍將).
• 일본 외교 지명/국가 아시아대륙 북동에서 남서방향으로 이어지는 일본열도를 차지하고 있는 섬나라.
• 임진왜란 조선시대사 사건 1592년(선조 25)부터 1598년까지 2차에 걸쳐서 우리나라에 침입한 일본과의 싸움.
• 묘향산 자연지리 지명 평안북도 영변군 · 희천군과 평안남도 덕천군에 걸쳐 있는 산.
• 이항복 조선시대사 인물 조선 중기에, 이조판서, 예문관대제학, 병조판서, 우의정, 좌의정, 영의정 등을 역임한 문신.
• 이덕형 조선시대사 인물 조선 후기에, 예조판서, 판의금부사, 우찬성 등을 역임한 문신.
• 김경서 조선시대사 인물 조선시대 전라도병마절도사, 정주목사, 평안도병마절도사 등을 역임한 무신.
• 논개 조선시대사 인물 조선시대 임진왜란 당시 의기(義妓)로 알려진 기생.
• 남강 자연지리 지명 경상남도 함양군 서상면 덕유산(德裕山)에서 발원하여 덕천강(德川江)을 합하고, 진주에서 북동으로 유로(流路)를 바꾸어 함안군 대산면에서 낙동강(洛東江)과 합류하는 강.
• 두륜산 대흥사 불교 유적 국가문화유산 전라남도 해남군 삼산면 두륜산(頭輪山)에 있는 신라시대의 사찰.

집필자

서대석