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한라산 천연보호구역 평대리 비자림
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정의
제주특별자치도 제주시 구좌읍 평대리에 있는 비자나무 숲.
내용
한라산 천연보호구역 안에 있었으며 1966년 10월 천연기념물로 지정되었다. 이후 지정 면적을 달리하여 1993년 8월 19일 천연기념물 “제주 평대리 비자나무 숲”으로 변경되었다.
이 숲은 비자나무의 단순림으로 보아야 하지만 그 안에 다른 활엽수종이 자라고 있다. 기록에 의하면 50년 전에는 이 곳에 약 2,800그루의 비자나무가 있었으나, 근래에는 약 2,000여 그루가 있는 것으로 보고되었다. 비자나무는 모두 오래된 거목으로 장엄한 분위기를 이루고 있다.
이 숲에는 팽나무 · 천선과나무 · 비목나무 · 예덕나무 · 무환자나무 · 곰의말채 · 덧나무 등이 함께 자라고 있다. 그밖에 해송 · 자귀나무 · 때죽나무 · 서나무 · 느티나무 · 검탱나무 · 푸조나무 · 고추나무 · 함다리나무 · 가막살나무 · 작살나무 · 국수나무 · 청미래덩굴 · 청가시덩굴 · 인동 · 송악 · 마삭굴 등이 있다.
전체적으로 조사된 내용을 보면 목본식물은 45과 72속 111종이며, 그 중 활엽수종이 40종, 상록수종이 16종, 낙엽수종이 95종으로 집계되었다.
흉고직경의 자람을 보면 무작위로 추출한 54그루의 평균치비교로 40년간 (1940∼1980) 28. 7㎝로 계산되었다. 범위(range)는 28∼70㎝:50∼110㎝로 측정되었다. 수고생장으로는 3.4m가 자라고 있었으며, 범위는 3.0∼11.0m(1940):7.0∼14.0m(1980)로 나타났다.
제주도는 탐라국으로 알려졌고 남해에 위치하고 있어서 일본 · 중국 등과 교역이 이루어져 건축과 조선을 위한 목재의 벌출(伐出)은 육지부보다 더 빨랐다. 그뿐만 아니라, 제주도에는 육지에 없는 각종 식물이 있어서 특산물로 수출되었다.
가령, 고려 때부터 조선에 들어오면서 제주도의 비자열매와 그 목재는 토산공물(土産貢物)로 바쳐졌으며, 뒤에 가서는 비자는 약용으로 과세(課稅)의 대상이 되었다. 흉년이 들어 비자나무 목재의 상납을 5년간 중지시킨 판지(判旨)도 있다.
『경국대전』에 “비자나무는 국가용재로 귀중한 것이므로 마을 주민 가운데에서 간수인을 위촉하여 해마다 그 수량을 보고하라.”는 내용이 있다. 『동국여지승람』에도 제주도의 토산물로 귤 · 유자 · 비자 · 밤을 기록하고, 과원은 모두 둘레에 축장(築墻)을 한다 하였는데, 열매를 얻기 위하여 비자나무 숲도 과원으로 취급되어 둘레에 돌담을 쌓고 보호한 것이다.
평대리 비자나무 숲의 역사는 대단히 길며, 비자나무의 수령은 300∼600년으로 추정된다. 이 숲은 옛날 귀중재의 생산목적뿐만 아니라 과수원으로서의 기능도 중요하였고, 지금은 아름다운 수풀의 면모를 유지하고 있다.
참고문헌
- 『고려사(高麗史)』
- 『팔도지리지(八道地理志)』
- 『경국대전(經國大典)』
- ｢비자림식물연구｣(고동희, 『제주실업전문대학 연구보고서』, 1980)
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