상영산(上靈山)에서 처음 변주되기 시작한 시기는 18세기 초로 보이며, 『어은보(漁隱譜)』에 영산회상 갑탄(靈山會上 甲彈)이라는 명칭으로 수록되어 있다. 갑탄은 우리말의 곱놀이로 해석되며, 본래 선율을 곱절로 높여 연주한다는 의미이다. 18세기 말에 편찬된 『유예지(遊藝志)』에는 세영산(細靈山)으로 수록되었다. 『어은보』의 음악은 현재 현악영산회상에 해당하며, 그 후에 평조회상과 관악영산회상 그리고 대풍류가 파생된 것으로 주1 서울, 구례, 익산이 전승지로 알려져 있다.
현악영산회상의 중영산(中靈山) , 평조회상의 중영산, 관악영산회상[삼현영산회상], 대풍류의 중영산 모두 1장 4장단, 2장 4장단, 3장 3장단, 4장 3장단, 5장 4장단 합계 5장 18장단으로 주2
현악영산회상의 중영산 1장은 상영산 2장을, 중영산 2장은 상영산 3장을, 중영산 3장은 상영산 4장의 13장단을, 중영산 4장은 상영산 4장의 46장단을, 중영산 5장은 중영산 1장을 반복 또는 변주하였다.
상영산보다 조금 빠른 1분 30박 정도로 연주하며, 약 주3 정도가 소요된다. 중영산 5장의 마지막 장단은 2정간을 1박으로 연주하여 빨라지는데, 이 속도가 세영산의 속도로 연결된다. 이와 같이 앞곡의 느린 장단 악곡 끝을 다음 곡의 빠르기로 연주하는 방법은 진도 씻김굿에서는 '끌채'라는 명칭으로 부른다.
평조회상의 중영산은 현악영산회상 중영산을 4도 내려 연주하는 곡이므로, 선율의 반복 변주 내용은 같다. 단 관악기인 대금과 피리는 낮은 음역으로 연주가 불가능한 부분이 있기 때문에 5도 위 선율로 변주하기도 한다.
대금정악에 기록된 빠르기는 1분 30박이며, 연주 시간은 주4 정도가 소요된다. 5장의 빠르기 변화는 현악영산회상과 같다.
상영산의 일부를 4도 올려 변주한 곡으로 알려져 있다. 악보에는 장단의 구조를 6박, 4박, 4박, 6박의 20정간으로 기록하고 있으나, 실제 연주에서는 준박과 원박을 활용하여 연주하며, 각 장단 끝에 연음이 있다. 장단은 향당교주(鄕唐交奏) 10박 장단과 유사한데, 이러한 연주 전통은 이 곡이 정재 반주에 사용되었던 것에서 그 이유를 찾을 수 있다.
대금정악에 기록된 빠르기는 1분 30박이며, 연주 시간은 주5 정도가 소요된다. 중영산 마지막 장단의 빠르기는 변화가 없는 점이 현악영산회상, 평조회상과 다른 점이다.
민간 대풍류 중 중영산은 관악영산회상의 중영산과 같은 뿌리를 가진 악곡이지만 곡의 길이는 상당히 짧다.
『한국음악선집』 제37집 민간대풍류에 기록된 빠르기는 1분 45박이며, 연주 시간은 주6 정도가 소요된다.
중영산이 속해 있는 현악영산회상, 평조회상, 관악영산회상, 대풍류의 악기 편성과 같다.