내용 요약
정의
고려 전기 왕사(王師)를 지낸 사굴산문의 승려.
가계 및 인적 사항
탄연(坦然)의 속성은 손씨이고 아버지는 숙(肅)이니 군공(軍功)을 세워 교위(校尉)가 되었고, 어머니는 안씨(安氏)의 딸이다. 그는 어려서 문장과 글씨에 조예가 깊었으며 15세에는 일반 과거인 명경과에 합격하였다. 이에 숙종이 아직 번저(藩邸)에 있었을 때 탄연의 명성을 듣고 궁으로 초청하였고, 훗날의 예종인 세자를 가르치며 보도하도록 하였다. 그러나 이후 탄연은 궁궐을 몰래 빠져나와 성거산(聖居山) 안적사(安寂寺)로 들어가 19세의 나이로 출가를 택하게 된다. 다시 개경 일대 광명사(廣明寺)로 가 혜조국사(慧炤國師)에게 불법(佛法)을 배우며 정진하였다.
주요 활동
숙종이 즉위한 뒤에는 1104년(숙종 9)에 승과에 합격하여 왕명으로 의림사(義林寺)의 주지가 되었다. 이후 예종과 인종이 더욱 공경하여 누차 승계가 높아졌고 1132년에는 선종 최고 승계인 대선사(大禪師)가 수여되었다. 숙종 초 의천이 천태종을 개창하였을 때 선종 승려들이 대거 참여함에 따라 선종계가 일정한 타격을 받게 된 바 있었다. 탄연은 선종 사굴산문의 승려로서 이 시기 그의 활동은 가지산문 소속의 학일의 활동과 함께 선종이 차츰 종세를 회복하게 되는데 중요한 계기로 평가되고 있다. 천태종 개창 이후 선종계는 탄연과 학일의 활동으로 각각 사굴산문과 가지산문이 부각되었다.
탄연은 개돈사(開頓寺), 선암사(禪巖寺), 천화사(天和寺), 보리연사(菩提淵寺), 보제사(普濟寺) 제석원(帝釋院), 영원사(瑩原寺), 광명사(廣明寺) 등 당대의 주요 사찰들을 차례로 주석하였다. 인종대 이르러서는 나라에 큰 일이 있을 때마다 왕의 자문에 응하였으며, 1146년에는 왕사(王師)로 책봉되었다. 1148년 단속사(斷俗寺)로 퇴거하여 많은 제자들을 양성하였다.
12세기 고려에는 송(宋) 선적(禪籍)이 본격적으로 수용되었다. 탄연의 경우 송나라 상인을 통해 광리사(廣利寺)의 개심선사(介諶禪師, 1080~1148)에게 설법 어구(語句)를 보내 인가(印可)를 받았고, 이후 그의 제자들과 편지를 주고받으며 교류를 지속하였다. 그 과정에서 송대 선적들이 다양하게 수용되었던 것으로 추정된다.
학문과 저술
고려 당대에 필적이 훌륭하고 시격(詩格)이 고상하다고 평가되었다. 송나라(宋) 사람 중에 탄연의 필적을 구하려는 자가 있었다는 일화가 있고, 청평거사 이자현(李資玄)이 죽자 서호(西湖)의 승려 혜소(惠素)가 제문(祭文)을 짓고 탄연이 글씨를 썼다는 사실도 전한다. 또한 탄연은 생전에 삼각산문수사(三角山文殊寺)를 비롯하여 많은 시를 지었다.
상훈과 추모
1158년에 입적하였고, 국사(國師)로 추증(追贈)되었으며 시호는 대감(大鑑)이다. 1172년(명종 2)에 단속사에 비가 건립되었으나 현재 비는 없어지고 없고 탁본만이 전한다.
참고문헌
원전
- 『보한집(補閑集)』
- 조명제, 『선문염송집연구』 (경진, 2015)
- 『파한집(破閑集)』
- 『朝鮮金石總覽』 (朝鮮總督府,1913)
주석
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