현수문전 ()
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정의
작자 · 연대 미상의 고전소설.
구성 및 형식
1권 1책. 10여종의 필사본과 목판본, 활자본이 있다. 활자본은 1915년 조선서관(朝鮮書館)에서 발행한 것을 비롯하여 1917년 신구서림(新舊書林), 1926년 대산서림(大山書林) 등에서 출판되었다.
내용
이 작품의 줄거리는 다음과 같다. 중국 송나라 때 주인공 현수문은 그의 부모가 만년에 부처님에게 시주한 공덕으로 얻은 아들이다. 이때 권신 황숙이 반역을 도모하다가 발각되어 처형되었는데, 수문의 아버지도 간신의 참소로 역모에 연루되어 절도(絶島)로 유배된다.
아들 수문을 데리고 외로이 지내던 현공의 부인 강씨는 운남왕(雲南王)의 반란을 만나 피난하다가 아들 수문을 잃는다. 강부인은 집으로 돌아가 보았으나, 집이 난으로 인한 화재로 타버렸으므로 하는 수 없이 남편이 유배된 곳으로 찾아간다.
한편, 어머니를 잃은 수문은 방황하다가, 남악산으로 들어가서 일광도사를 만나 수학하게 된다. 수문은 수학을 마치고 나오다가 석참정(石參政)을 만나 그의 집으로 가게 된다. 석공은 수문이 비범한 인물임을 알고 그의 딸 운채와 혼인시킨다. 시기심이 강한 후처 방씨는 수문 부부를 박대한다. 석공이 병을 얻어 죽자 방씨의 학대는 더욱 심해진다. 그 학대에 견디다 못한 수문은 석부인과 후일을 기약하고 처가를 떠난다.
석부인도 계모의 흉계를 벗어나 도망하여 금강사로 들어가 숨어 지낸다. 석공의 집을 나온 수문은 황성에 올라가 문무 양과에 장원급제한다. 마침 남만왕(南蠻王)이 반역할 기미가 있자, 황제의 명을 받은 수문이 가서 설득시킨다. 이에 황제는 수문을 순무어사로 삼아 민심을 수습하라고 한다. 수문은 임무를 수행하던 도중에 금강사에 들어갔다가 석부인과 감격의 상봉을 하고 아내를 본부로 보낸다.
조정으로 들어간 수문은 마침 중원을 침공한 북적왕(北狄王)과 싸우게 된다. 그러나 이때 또 서융왕(西戎王)이 침공한다. 황제가 몸소 나아가 정벌하였다가 크게 패하자, 수문이 전쟁터에서 조서를 받고 달려와 황제를 구출한다. 수문은 회군하여 우승상이 되었다가, 다시 위왕(魏王)이 되어 선정을 편다.
그후 황제가 죽고 몽고가 송을 멸망시키고 원을 세운다. 위왕 현수문만이 조회하지 않자, 몹시 화가 난 원천자가 출전하였다가 대패하여 생포된다. 위왕은 원천자가 천자의 기상이 있는지라 천하의 반을 나누어 주고, 나머지 반으로 송나라 왕실을 회복하여 선제의 유자 양평공을 추대하고 충성을 다한다.
의의와 평가
이 작품은 현수문의 영웅적 일대기를 그린 영웅소설로, 그 안에 가난한 사위 박대 이야기를 담고 있다. 이러한 내용은 「소대성전」 등에서도 찾을 수 있다. 그러나 이 작품에서는 가난한 사위와 처가와의 갈등 해결보다는 국가의 멸망과 건국에서 보인 주인공의 활약에 중심을 두고 있다는 점에서 차이를 보인다. 특히, 마지막 부분에서 작가가 오랑캐인 원나라의 건국을 인정하는 것은 역사적 사실에 따라 결말을 처리한 것으로 생각된다.
참고문헌
『한국고전소설연구』(김기동, 교학사, 1981)
