술 빛깔이 황금처럼 노랗다고 하여 황금주라고 한다.「한림별곡(翰林別曲)」·『삼봉집』·『고사촬요(攷事撮要)』·『양주방』·『요록』·『규곤시의방』·『김승지댁 주방문』 등에 기록이 보인다. 『규곤시의방』제조법은 백미 두되를 깨끗이 씻어서 물에 담가 하룻밤 재운 뒤 가루내어, 끓인 물 한말로 죽을 쑤어 차게 식힌다. 여기에 누룩 한되를 섞어 넣어 밑술을 만든다. 여름에는 사흘, 봄·가을이면 닷새, 겨울에는 이레만에 찹쌀 한말을 깨끗이 씻어 쪄서 식힌 뒤, 함께 섞어 넣었다가 7일 후에 쓰라고 하였다.
또 『양주방』에는 멥쌀 4되를 가루내어 팔팔 끓는 물을 부어 익게 갠 뒤 차게 식히고, 누룩 두되를 섞어 밑술을 만든다. 사흘 뒤에 찹쌀 두말을 깨끗이 씻어 지에밥을 쪄서 대주걱으로 뒤적이며 물을 뿌려 밥을 식힌다. 식힌 지에밥을 밑술에 섞어 찬 데 두었다가 여름에는 7일 만에, 겨울에는 열흘 만에 쓴다고 하였다.