동석기 ()
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정의
일제강점기 때, 함경남도 북청에서 최초의 그리스도 교회인 함전그리스도교회를 설립하였으며, 교인들의 민족의식을 고취시킨 목사 · 독립운동가.
개설
감리교 목사로 목회생활을 시작한 동석기는 1919년 3·1운동에 적극적으로 참여하다 옥고를 치렀으며, 미국 유학 중 그리스도의 교회 신자가 되어 한국에 그리스도의 교회를 설립하고 그 발전을 위해 노력하였다.
생애 및 활동사항
1881년 4월 6일 함경남도 북청에서 동주홍과 김씨 부인의 4남 1녀 중 장남으로 출생하였다. 한학을 수학하고 17세에 김씨와 결혼한 동석기는 즉시 상경하여 관직 생활을 했으나 오래지 않아 사직하고 1903년 하와이로 이주하였다.
농장 주인의 배려로 그는 9개월 만에 노동자 생활을 청산하고 감리교 계통의 미국 노스웨스턴(Northwestern) 대학에 입학했으며, 하와이를 떠나기 직전 감리교 목사에게 세례를 받았다. 대학시절 법학에서 신학으로 전공을 바꾸고, 1913년 노스웨스턴 개럿신학교(Garrett School of Divinity)를 졸업하고 미국감리교회에서 목사 안수를 받았다.
1913년 12월 귀국한 동석기는 원주지방 순행 목사로 목회 생활을 시작하였다. 이후 인천 내리교회 목사(1914), 서울 마포교회(1917)를 거쳐 1919년 수원 남양교회 목사로 부임하였다. 그는 자신이 관할하는 사강·비봉 등지를 순회하며 교인들에게 민족의식을 고취시켰다. 같은 해 3월 1일 파고다공원 집회에 참석한 그는 만세시위에 참여했다가 검거되어 8월 경성지방법원에서 보안법 위반 혐의로 징역 7개월 집행유예 3년을 언도받고 복역하였다. 출옥 후 1920년 남양교회를 사임한 그는 충청남도 청양교회에서 1922년까지 시무했고, 다시 만주로 건너가 봉천의 영고탑교회에서 1년간 시무하였다.
1927년 다시 미국으로 건너간 그는 미국 유악기 그리스도의 교회(Christian Church)가 운영하는 오하이오주 신시네티 신학교(Cincinnati Bible Seminary)에 입학한 후 환원운동(還元運動)에 심취했으며, 1926년 「미국 환원운동의 초기 역사」로 신학석사학위를 취득한 후 데이빗 리스콤(David Lipscomb) 대학 신학부에서 수학하였다.
1929년 감리교단에 목사 자퇴원을 제출한 그는 교계 지도자와 동료들과 함께 한국기독교선교회(Korea Christian Mission)를 구성하고 성서를 판매하며 2천여 달러의 한국 선교비를 모금하였다. 이후 그는 예배에서 악기를 사용하는 것은 비성서적이라고 생각하여 무악기파(Churches of Christ)로 전환했고, 테네시주 네쉬빌과 알라바마주 몽고메리 등지의 그리스도의 교회로부터 선교비 지원을 약속받고 1930년 11월 귀국하였다.
동석기는 고향 북청에서 환원운동을 전개했으며, 그 결과 1930년 11월 29일 최초의 그리스도의 교회인 함전그리스도의 교회를 북청에 설립하였다. 이후 시흥리교회(1931), 수동리교회(1932), 임자동교회(1936), 맹경리교회, 진산리교회, 수서리교회 등을 설립하여 한국 그리스도의 교회 발전의 기틀을 닦았다.
해방 이후 1946~1949년 서울에 4개, 부산에 1개의 그리스도의 교회를 개척하였다. 선교비 모금을 위해 1949년 다시 미국으로 건너간 그는 1950년 6·25전쟁 발발로 귀국할 수 없게 되자 조지아주 포트 배닝(Port Banning) 육군보병학교에서 훈련받고 있는 한국군 장교들에게 전도하였고, 휴전 이후에도 선교사 파송과 선교비 모금에 노력하였다. 1966년 현역에서 은퇴한 그는 1971년 12월 26일 캘리포니아에서 별세하였다.
상훈과 추모
정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1996년에 대통령표창을 추서하였다.
참고문헌
『그리스도신학대학교 50년사』(그리스도대학교50년사편찬위원회, 그리스도대학교, 2009)
『한국 그리스도의교회 교회사』(김세복, 참빛출판사, 1969)
『그리스도의 교회』(박규현, 참빛출판사, 1962)
「동석기와 한국 ‘그리스도의 교회’」(김익진, 『한국기독교와 역사』8, 1998)
「동석기와 한국에서 신약교회 운동」(기준서, 『복음과 교회』7, 1993)
