납작바닥토기는 저부와 동체가 명확히 구분되며 바닥이 편평하거나 납작한 형태를 이루는 토기를 가리킨다. 전 시대에 걸쳐 널리 사용되는 기종으로 주로 신석기와 청동기시대의 토기를 분류하거나 지칭하는 개념으로 사용된다.
우리나라에서는 신석기시대 초기부터 출현하여 역사시대까지 사용되며, 시대와 지역에 따라 다양한 종류의 납작바닥토기가 있다. 그러나 납작바닥토기라는 용어는 일반적으로 신석기와 청동기시대의 선사시대 토기를 분류하거나 형태를 특정하는 개념으로 주로 사용된다.
가장 이른 시기의 납작바닥토기는 신석기기시대 초기(서기전 7,000년 전후)에 형성된 제주도 고산리유적에서 출토된 심발형(深鉢形) 토기가 대표적이다. 이후 신석기시대 조기(서기전 5000년 전후)에 동해안과 남해안지역을 중심으로 융기문토기를 특징으로 하는 평저즐문토기가 유행한다. 납작바닥토기는 동체의 형태에 따라 옹형(甕形), 호형(壺形), 완형(椀形) 등 다양한 종류가 있으나 기본적으로 심발형(深鉢形)을 이룬다. 저부의 직경에 따라 폭이 좁은 것과 넓은 것으로 구분되며, 저부 바닥면에는 토기성형시 혹은 건조 과정에서 생긴 나뭇입 흔(엽맥흔)이 찍혀 있는 경우도 있다.
신석기시대 납작바닥토기는 전기(서기전 4000년 전후) 이후부터는 밑이 둥근 포탄형의 원저(첨저) 즐문토기로 변하고 신석기시대 말기까지 그 형태가 유지된다.
도작 농경문화를 특징으로 하는 청동기시대가 되면 앞 시기의 특징적인 원저(첨저) 즐문토기는 밑이 납작한 평저의 무문토기로 바뀌면서 청동기시대 전 기간에 걸쳐 널리 사용된다. 그러나 특수한 용도로 사용된 채문(彩文)토기와 적색마연토기 등의 토기류는 바닥이 둥근 원저로 제작된다. 청동기시대 납작바닥토기는 저부 형태에서 신석기시대와 거의 유사하지만, 동체의 형태나 기종구성 등에서 차이가 있다.
납작바닥토기는 우리나라 선사시대의 토기와 생활문화를 연구하는데 중요한 의미와 가치를 갖는다.