내용 요약
정의
작자·연대 미상의 고전소설.
서지사항
필사 연대는 작품 끝에 ‘을유 이월 등’이라 쓰여 있는 것으로 보아 대략 1885년(고종 22)으로 추측된다. 작품의 구성은 장회 소설(章回小說)의 형식으로 권1·2가 각 10회, 권3이 8회, 권4가 6회, 모두 34회로 되어 있다.
내용
명나라 홍치 연간에 서주에 처사 계장춘과 양만화라는 선비가 살고 있었는데, 두 사람은 자녀의 혼취(婚娶)를 함께 하자고 약속한다.
그 뒤 계장춘은 월선이라는 아들을, 양만화는 춘설이라는 딸을 낳아 아이들이 15세가 되자 혼약을 맺는다. 그러나 양만화가 역모에 몰려 딸 춘설과 함께 소주로 귀양가게 되어 서로 헤어지게 된다.
그 뒤 월선은 과거에 장원하고 서울로 가는 도중 유계화 · 소혜연 · 이초운 등의 여자들을 만나 가연을 맺는다. 후에 한림학사가 된 월선은 간신 이태명의 청혼을 거절하여 투옥되었다가 마침 서번이 쳐들어오자 월선이 대원수가 되어 출전하게 된다. 서번과의 싸움에서 공을 세운 월선은 그 뒤 이태명 등 간신들을 물리친다.
큰 공을 세운 월선은 양주자사가 되었지만, 춘설과 소혜연 등의 종적을 찾지 못하여 안타까워하던 중에 다시 난이 일어나 대원수가 되어 난을 평정하고 초국왕이 된다. 그 뒤 아버지 계장춘을 만나고 춘설도 만나 예를 올린다.
또, 소혜연과 공주와도 가약을 맺고 유계화 · 이초운 · 옥향 등은 세 부인의 밑에 있도록 하나 곧 이들도 정실이 되어 월선은 여섯 부인을 거느리게 된다. 월선이 선정을 베풀어 국가를 평안하게 하던 중 부인들의 주선으로 두태을과 숙인을 또한 부인으로 맞아들여 8명의 부인을 두게 된다.
그때 나라에 왜국이 쳐들어오니 월선은 다시 대사마장군이 되어 물리치고 운남국에 이르러 운남공주와 혼약한다. 귀국하여 좌승상이 된 뒤 벼슬을 마치고 귀향한다.
월선은 10명의 부인과 즐겁게 살면서 아들 57명과 딸 43명을 두었고 그 자손들도 모두 고관현직을 지내게 된다. 90세가 되던 해, 월선은 여러 자손들을 모아놓고 잔치를 한 뒤 세상을 떠난다.
의의와 평가
그리고 주인공들이 모두 불계나 선계에서 인간으로 하강하고 있는 점이나 일부다처의 인적 구성으로 되어 있는 점 등에서 「구운몽」이나 「옥루몽」과 유사한 면도 보인다. 그러나 이 작품이 보여주는 유 · 불 · 도의 사상적 혼재와 충 · 효 · 열의 강조, 일부다처의 귀족적 생활 모습은 조선 후기에 산출된 여러 국문 장편소설에서 흔히 접할 수 있는 특징들이라는 점에서, 국문 장편소설로서의 면모를 온전히 갖춘 작품으로 평가할 수 있다.
참고문헌
논문
- 김금단, ｢｢계상국전｣의 이본｣ (『청람어문교육』 15-1, 청람어문학회, 1996)
- 김금단, ｢계상국전 연구｣ (한국교원대학교 석사학위논문, 1996)
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- 박성의, ｢계상국전소고｣(『문리논집』 6, 고려대학교문리과대학, 1962)
- 전진아, ｢장편한문소설 『청백운』의 일상재현 방식의 의미｣ (『이화어문논집』 24·25, 이화어문학회, 2007)
- 최수현, ｢국문장편소설의 전고(典故) 운용 전략과 향유층의 독서문화 연구｣ (『한국고전연구』 36, 한국고전연구학회, 2017)
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