길이 43.6㎞. 김화 동북방의 금성천(金城川, 혹은 末乾川)에서 갈리면서 김화군 근동면 교전리 · 광삼리에 이르러 하폭이 약간 넓어지면서 서남쪽으로 흘러 오늘날의 김화읍의 생창리를 경유, 서면 와수리를 거쳐 북쪽으로 흘러온 와수천과 합류하고, 김화읍 학사리를 지나 청양리 지역을 관류하면서 갈말읍과의 경계를 이루며 북쪽으로 흘러 김화읍 정연리에 이르러 한탄강으로 흘러든다.
이 하천 하곡의 일부는 과거 금강산 지역으로 들어가는 통로가 되어왔으며, 또한 금강산전철도 여기를 따라 부설되었다.